Importantes avances en la salud de los niños del mundo

UNICEF ha presentado su último informe sobre la salud infantil en el mundo, titulado "Progreso para la Infancia", en el que pone de manifiesto que en los últimos años se han conseguido avances importantes en el ámbito de la lactancia materna y la lucha contra enfermedades como el sarampión o la malaria. Sin embargo, también indica que muchos niños en países pobres siguen sin tener suficiente comida.

"Hemos observado significativos avances en distintas áreas en varias partes del mundo", declara Alan Court, jefe de programas de UNICEF, aunque añade que "queda mucho por hacer".

Uno de los hitos históricos fue anunciado por esta organización de Naciones Unidas hace pocas semanas: la mortalidad de niños menores de 5 años estuvo el año pasado por debajo de la cifra de 10 millones, lo que representa una reducción del 60% desde las tasas registradas en los años sesenta.o dato positivo es que cada vez son más las madres que alimentan a sus hijos exclusivamente con leche materna durante los primeros 6 meses de vida. Alrededor del 37% de los niños en países en desarrollo reciben únicamente lactancia materna hoy día, en comparación con el 33% de hace una década. En África subsahariana, la proporción ha aumentado en un decenio, pasando del 22% al 30%. Según el informe, la lactancia materna proporciona beneficios nutricionales y puede prevenir el 13% de las muertes de menores de 5 años en países pobres.

La lucha contra la malaria también es destacada en el documento, con el uso cada vez más extendido de mosquiteras impregnadas con insecticidas. Su empleo, cita el informe, se ha triplicado desde el año 2000 hasta ahora.

Además, la mortalidad por sarampión en África ha descendido un 91% entre 2000 y 2006 gracias a las campañas de vacunación.

Otro dato es que la cifra de niños que recibieron dos dosis de suplementos de vitamina A se ha cuadruplicado entre 1999 y 2005. Esta estrategia disminuye el riesgo de muerte por enfermedades frecuentes, indica el documento.

Asimismo, son menos los niños que presentan un peso inferior al recomendado. La proporción ha pasado del 32 al 27% en el mundo en vías de desarrollo desde 1990. Sin embargo, UNICEF subraya que 143 millones de niños menores de 5 años siguen estando malnutridos, más de la mitad en el sur de Asia.