Impacto de la TV sobre el consumo de vegetales en adolescentes

Existen evidencias epidemiológicas que indican que el consumo de frutas y verduras protege de las enfermedades cardiovasculares, diabetes y varias formas de cáncer.  En USA los niños de 6 a 11 años, consumieron de 2,2 a 2,4 porciones diarias de verduras de 1989 a 1996 (por debajo de la recomendación de 3 a 5 porciones diarias). El 25% de las verduras consumidas eran papas fritas.

Los adolescentes de 12 a 19 años consumieron 3,4 a 3,7 porciones diarias de verduras (las mujeres 2,7 porciones diarias). La población de 6 a 19 años consumió 1,1 a 1,5 porciones diarias de frutas (por debajo de las 2 a 4 porciones recomendadas).
Sólo el 20% de la población pediátrica consume 5 o más porciones diarias de frutas y verduras.

Muchos factores ambientales y sociales influyen en el desarrollo de los patrones alimentarios, entre ellos la TV. Los niños de 2 a 17 años miran como promedio, 22 horas semanales de TV.

La TV se asocia a obesidad y aumento de la ingesta de grasas. El tiempo que un niño pasa mirando TV se asocia con mayor ingesta de las comidas publicitadas, porque él las elige cuando puede o se las pide a sus padres.

Objetivo:

Determinar, en una observación prospectiva, la asociación de horas de TV y la ingesta de frutas y verduras en niños escolares.

Métodos:

Se siguieron durante 19 meses, 548 niños, de ambos sexos, de 6° y 7° grado, de 11,7 ± 0,8 años, de 5 escuelas, en Boston. Se trabajó con la hipótesis que la reducción de las horas de TV se asocia con aumento de la ingesta de vegetales.
Se midió peso y talla. Se usaron cuestionarios validados para determinar horas de programas de TV, videos, videojuegos, actividad física, ingesta y estilo de vida. Se analizó la ingesta calórica, de grasas y de vegetales (excluyendo de los vegetales a las papas fritas).

Resultados:

El promedio de edad al inicio fue 11,7 años, con Índice de Masa Corporal (IMC) de 20,7. Al inicio la ingesta promedio de vegetales fue 4,23 porciones diarias, y los niños hacían 1,3 horas diarias de actividad física moderada e intensa. Durante el seguimiento la ingesta de vegetales disminuyó el 8% (0,33 porciones diarias). El 29% de los niños aumentó el tiempo de TV y el 30% lo disminuyó. El promedio de horas de TV fue 3 horas diarias.
Por cada hora diaria adicional de TV al inicio, el consumo de vegetales era menor (0,16 porciones diarias). Durante el seguimiento, cada hora de TV que se agregó, se asoció con disminución de 0,14 porciones diarias de frutas y verduras.
La cantidad de cenas en familia se asoció con mejores patrones alimentarios en niños de 9 a 14 años

Discusión:

La conducta alimentaria de los adolescentes tiene un impacto decisivo en el riesgo de enfermedades crónicas de la adultez. Los hábitos alimentarios del adolescente influyen en el patrón alimentario de la adultez. Este trabajo muestra que mirar más TV se asocia con menor consumo de frutas y verduras Un adolescente que mira  3 horas diarias de TV y aumenta luego 1 hora más, consume 2,25 menos porciones semanales o 110 porciones anuales menos, al compararlo con un adolescente que no mira TV.

Un niño de 2 a 11 años está expuesto a 150 a 200 horas de mensajes publicitarios y 20.000 publicidades anuales. La publicidad de alimentos muchas veces omite información y distorsiona la calidad nutricional del producto. El 49% de los anuncios de alimentos dejan el mensaje implícito que ese alimento es nutritivo y saludable, siendo que el 44% deberían estar en el grupo de la punta de la pirámide alimentaria. Los conocimientos nutricionales de los niños están influenciados por el marketing, que los inducen a reemplazar las frutas y verduras por alimentos que creen saludables.

El 75% de los padres no está preocupado por las horas de TV que ve su hijo. Es esencial que los pediatras informen a los padres que la Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda 2 horas de TV, como máximo, por día. En 1992, la AAP recomendó la erradicación de comerciales de comidas que tengan a los niños como objetivo publicitario.
Es indudable que la sociedad está produciendo este amplio espectro de patologías crónicas, pero: ¿Realmente es tan importante la TV sobre el desarrollo de hábitos alimentarios, o es la suma de factores socioambientales, políticos y económicos?
 
Conclusiones:

Las horas de TV se asocian inversamente a la ingesta de frutas y verduras, debido al desplazamiento de estos alimentos por otros más publicitados. Los mensajes publicitarios
sobre alimentos son contradictorios con las recomendaciones de alimentación saludable.

Artículo comentado por la Dra. Débora Setton, editora responsable de IntraMed en la especialidad de Nutrición.