Impacto das mídias sociais na estigmatização de pessoas com obesidade

A obesidade é uma doença crônica, multifatorial e recorrente que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Compreender as atitudes e percepções públicas em relação a essa condição é essencial para a formulação de políticas de saúde eficazes, estratégias de prevenção e abordagens terapêuticas integradas. Nesse contexto, um estudo conduzido pelos Hospitais Universitários de Genebra (HUG) e pela Universidade de Genebra (UNIGE), liderado por Correia e colaboradores (2024), analisou as emoções expressas em postagens no X, antigo Twitter, sobre obesidade, entre abril de 2019 e dezembro de 2022.

A pesquisa avaliou 53.414 tuítes relacionados à obesidade, incluindo publicações de personalidades políticas, celebridades e organizações influentes. Os resultados revelaram que 69,36% das postagens transmitiam sentimentos negativos, um índice em ascensão durante o período analisado. Em contrapartida, tuítes neutros (20,91%) e positivos (9,73%) permaneceram estáveis, indicando uma tendência predominante de discursos estigmatizantes.

Além disso, muitos desses tuítes vinculavam a obesidade a questões como racismo, escolhas de vida inadequadas e problemas sociais, incluindo o consumo de substâncias ilícitas e álcool. O estudo destacou que figuras públicas, como políticos e celebridades, desempenham um papel relevante na perpetuação de estereótipos e preconceitos em relação a pessoas obesas ou com sobrepeso. Essa representação negativa impacta não apenas a saúde mental e o bem-estar desses indivíduos, mas também compromete a eficácia das iniciativas de saúde pública.

Os pesquisadores notaram que os picos de críticas negativas também estavam ligados a comentários feitos por celebridades. Por exemplo, houve um aumento significativo de mensagens negativas quando celebridades com sobrepeso foram hospitalizadas devido à COVID-19. Observou-se que, quando pessoas influentes publicaram comentários ou opiniões negativas sobre a obesidade, seus seguidores têm maior probabilidade de se engajar em conversas semelhantes, perpetuando ainda mais a negatividade, evidenciando o papel crucial dos influenciadores na formação da opinião pública sobre questões de saúde.

O estudo conduzido por Correia e colaboradores (2024) ampliou a compreensão sobre o impacto das mídias sociais na formação de sentimentos, atitudes e comportamentos relacionados à saúde pública, com destaque para a obesidade. Os resultados forneceram insights valiosos para o desenvolvimento de políticas de saúde pública mais eficazes, estratégias de prevenção e abordagens terapêuticas que considerem os desafios únicos impostos pelas mídias sociais e pela comunicação digital. Por fim, a pesquisa destacou a necessidade de integrar ações voltadas à conscientização e ao combate à desinformação no ambiente digital.