Identificada una proteína que causa pérdida de memoria

Se trata de una sustancia que se encuentra en el cerebro que se ha hallado en ratones y que podría ser útil como diana para el desarrollo de nuevos fármacos con que tratar la pérdida de memoria en pacientes con demencia.

Los investigadores escriben que ahora podrán empezar a trabajar para comprender cómo esa proteína conduce a la enfermedad y de qué modo podría prevenirse.

En el pasado se aceptaba generalmente que la enfermedad de Alzheimer está causada por placas de amiloide y ovillos neurofibrilares, acumulaciones anómalas de dos proteínas que fabrica el cerebro con normalidad: la proteína beta-amiloide y la proteína tau.

Sin embargo, el mismo equipo demostró el año pasado los ovillos neurofibrilares no son la causa de la pérdida de memoria, y últimamente descubrieron que las placas de amiloide tampoco son la causa principal de ese trastorno.

Su hipótesis partía de que debía existir una sustancia que causara el declive de memoria antes de la muerte de las células nerviosas. Para identificarla manipularon genéticamente a ratones. Así, encontraron una forma de proteína beta-amiloide distinta de la forma que causa las placas en el cerebro. Una vez depurada, esa proteína fue inyectada a ratas sanas y observaron cómo los animales perdían memoria.

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