Investigadores de la Universidad de Princeton (Estados Unidos) anuncian un importante avance hacia la identificación de la "firma genética" de las células madres, es decir, los genes que dan lugar a las características únicas de este tipo de células.
Han descubierto un subgrupo de genes que codifican las proteínas implicadas en que las células madre puedan convertirse en células especializadas.
El artículo, publicado en la edición electrónica "Science", muestra que los biólogos de Princeton han identificado 283 genes que son comunes en varios de los más importantes tipos de células madre.
Los autores trataban de identificar las herramientas moleculares de que disponen las células madre y que las hacen únicas.
El subgrupo de genes identificado es compartido por las células madre embrionarias y por otros tipos de células madre hematopoyéticas y del sistema nervioso. Además, al comparar células humanas con células de ratón, se observó que esos genes también son comunes a ambas especies.
Pero no es la única investigación que aborda este tema. También en "Science", un equipo de la Universidad de Harvard señala haber identificado 216 genes que están expresados a alto nivel en tres tipos de células madre distintas –embrionarias, neurales y hematopoyéticas-. Según los autores, el hallazgo servirá a los científicos para identificar y purificar células madre de otros tejidos.
Otro artículo relacionado en cierto modo con éstos ha sido publicado por investigadores estadounidenses y franceses en "Proceedings of the National Academy of Sciences". Los autores afirman haber identificado unos 4.000 genes que se encuentran activos en los tejidos que nutren a las células madre y que les proporcionan las instrucciones de cómo funcionar.
Las bases de datos de los genes identificados se han publicado en Internet y son accesibles gratuitamente.
Webs Relacionadas
Science
http://www.sciencemag.org/
Princeton University
http://www.princeton.edu/
Proceedings of the National Academy of Sciences
http://www.pnas.org/
Harvard University
http://www.harvard.edu/
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