Identificación ecográfica de placas carotídeas ecolúcidas

El beneficio de la endarterectomía carotídea profiláctica en los pacientes con estenosis carotídea y síntomas neurológicos focales previos ha sido demostrado en 2 trabajos multicéntricos aleatorizados. Sin embargo, se realizaron 7 o más operaciones para evitar 1 ACV. En un solo trabajo similar que estudió pacientes previamente asintomáticos con estenosis carotídea severa se realizaron 20 operaciones para prevenir 1 ACV.

Según los autores, la mayoría de los eventos cerebrovasculares están asociados con estenosis carotídeas <75%, lo que indica que la génesis está más en el ateroembolismo que en el bajo flujo. Por lo tanto, para mejorar la efectividad de la intervención quirúrgica es muy importante hacer una identificación no invasiva del tipo de placa que es propensa a romperse y causar ACV embólico.

Los autores probaron prospectivamente la hipótesis que sostiene que se puede predecir el desarrollo del ACV por la ecolucidez de las placas ateroscleróticas carotídeas. Para ello seleccionaron pacientes sintomáticos y asintomáticos.

El trabajo consistió en el seguimiento de la incidencia de ACV isquémicos ipsilaterales durante 4,4 años en 111 pacientes asintomáticos y 135 pacientes sintomáticos con estenosis carotídea ³ 50%. Mediante la utilización de ecografías en modo B de alta resolución y Doppler los autores observaron 43 accidentes isquémicos ipsilaterales.

En los pacientes sintomáticos, el riesgo relativo de ACV isquémico ipsilateral con placas ecolúcidas versus placas ecodensas fue 3,1, mientras que con 80% a 99% versus 50% a 79% de placas estenóticas el riesgo relativo fue 1,4. En cuanto a los pacientes sintomáticos que tenían 50% a 79% de placas estenóticas ecodensas, aquellos con 80% a 99% de placas estenóticas ecodensas tenían un riesgo relativo de ACV isquémico ipsilateral de 3,1, el cual ascendió a 4,2 en los que presentaban 50% a 79% de placas estenóticas ecolúcidas y a 7,9  en quienes las placas estenóticas ecolúcidas llegaban al 80% a 99%. En porcentajes, la equivalencia del aumento del riesgo absoluto fue 11%, 18% y 28%, respectivamente. Esto no se observó en los pacientes previamente asintomáticos.

En conclusión, en este estudio se afirma que la medición de la ecolucidez de las placas carotídeas, junto con la severidad de la estenosis, puede mejorar la selección de los pacientes destinados a la endarterectomía. Debido al reconocido beneficio de la cirugía para todos los pacientes sintomáticos con estenosis ³ 50%, la textura de la placa o ecogenicidad tendría una utilidad particular para informar a los pacientes sobre un exceso de riesgo. Además, dicen los autores, en los países donde no a todos los pacientes sintomáticos con estenosis ³ 50% se les ofrece el tratamiento quirúrgico, contar con una información adicional sobre la ecolucidez de las placas puede ayudar a los médicos a ofrecer un número limitado de operaciones a aquellos pacientes en los que el beneficio tiene mayor probabilidad de ser beneficioso.

Circulation; Vol 104(1):68-73,3 Jul 2001