Hoy es el Día Mundial del Medio Ambiente

Naciones Unidas dice que el fenómeno contribuirá al calentamiento global.

Miles de millones en todo el mundo sufrirán las consecuencias del retroceso de los glaciares, el derretimiento de las nieves eternas y el deshielo de los casquetes polares, como consecuencia del cambio climático. El informe, presentado ayer en Tromsoe (Noruega) por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), por conmemorarse hoy el Día Mundial del Medio Ambiente, advierte que el deshielo, a su vez, contribuirá al calentamiento global.

El documento Perspectivas mundiales para los glaciares y la nieve, elaborado por más de 70 expertos, refuerza y en ciertos casos amplía las conclusiones del panel intergubernamental sobre la evolución del clima, el que dio a conocer su cuarta evaluación entre febrero y mayo.

Una de las cuestiones más preocupantes es el futuro de las barreras de hielo de la Antártida y de Groenlandia, que contienen del 98% al 99% de las masas de hielo de agua dulce del planeta. El derretimiento de sólo el 20% en Groenlandia y del 5% en la Antártida haría aumentar de 4 a 5 metros el nivel del mar.

Unas mil millones de personas dependen de las aguas de deshielo en las zonas montañosas para las necesidades domésticas, agrícolas e industriales. La nieve también es importante para los deportes de invierno y la ganadería. Pero desde los ''60, la cobertura nívea en el hemisferio norte registra una reducción del 1,3% por década. Renos como el caribú y osos polares están amenazados, pues la nieve derretida que vuelve a congelarse forma una capa de hielo coriácea que impide a los animales alimentarse con líquenes.

Los suelos congelados, al derretirse, provocan hundimientos y sueltan grandes cantidades de gases de efecto invernadero que, por lo tanto, aceleran el calentamiento global. En Siberia han dado origen a lagos, y liberado burbujas de metano de 43.000 años.

El estado del hielo marino impacta en las corrientes oceánicas, en la cadena alimentaria y la vida de los 4 millones de habitantes del Artico. Desde hace un cuarto de siglo su extensión en el norte ha disminuido 2,5% cada 10 años en marzo y un 9% en setiembre.

Los hielos de agua dulce —ríos y lagos—, sufren un congelamiento tardío y un deshielo precoz —de 10 a 15 días cada uno— debido al aumento de las temperaturas en otoño y primavera. Esto representa una importante amenaza a las poblaciones autóctonas, que los utilizan como corredores de transporte, de caza y de pesca.

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Cada año se producen 4 millones de muertes por enfermedades vinculadas con el agua

Cruz Roja alerta de la falta de acceso al agua potable, el saneamiento inadecuado o la higiene precaria, que afectan a gran parte de países en vías de desarrollo

Jano Online y agencias

Cada 15 segundos muere un niño a causa de alguna enfermedad causada por la falta de acceso al agua potable, el saneamiento inadecuado o la higiene precaria. En total, casi 4 millones de personas mueren cada año de enfermedades cuyo vector es el agua y en el mundo entero son más de 1.000 millones las que carecen de abastecimiento de agua básico, según datos de Cruz Roja difundidos con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente, celebrado este lunes 4 de junio.

Esta situación es especialmente acuciante en el continente africano, donde el 30% de los sistemas de suministro de agua en zonas rurales no funciona. En Asia y en América Latina y en el Caribe es el caso del 17 y el 4%, respectivamente. Por estas razones, 1.500 millones de personas sufren de infecciones parasitarias debido a la excreta humana y los desechos sólidos que hay en el medio ambiente.

En términos económicos, las enfermedades relacionadas con la falta de higiene les cuestan a los países en desarrollo 5.000 millones de días de trabajo por año y su impacto sanitario también es exagerado, ya que la mitad del número de camas de los hospitales del mundo en desarrollo está ocupada por víctimas del consumo de agua contaminada y deficiencias de saneamiento, destaca Cruz Roja en un comunicado.

Para hacer frente a esta "crisis medioambiental", y en virtud de su compromiso con los colectivos más vulnerables, Cruz Roja Española lleva a cabo numerosas medidas internas dirigidas a la racionalización y compromiso en el consumo y en el reciclaje, así como con la reducción de emisiones a través de la puesta en marcha del "Manual de Buenas Prácticas Medioambientales".

Otra línea de trabajo de Cruz Roja en este sentido está dirigida a la información y la sensibilización de los niños y niñas en el ámbito escolar y a la población en general a través de campañas sobre prácticas de consumo responsable, generación de residuos, emisiones de CO2 y buen uso del agua. En este sentido, cabe citar las campañas "Consumo Cuidado", "Separar para Reciclar", "Cero CO2" y "Acercándonos por el Agua. Ahorrando agua, derrochamos solidaridad", entre otras.