Para saber la forma en que los individuos almacenan recuerdos emocionales, los investigadores de la Stanford University (Estados Unidos) examinaron los cerebros de 12 varones y 12 mujeres. Mientras utilizaban técnicas de imagen del cerebro, cada participante observaba una serie de 96 imágenes con un contenido que iba desde lo aburrido a lo intensamente emotivo. Incluido en el grupo de imágenes emocionales habían fotos de una autopsia, de un cuerpo mutilado, de gente colérica y de cementerios.
Además, los científicos pidieron a los participantes que valoraran de cero a tres la "intensidad emocional" de las imágenes.
Tres semanas más tarde, los participantes volvieron al laboratorio y vieron las mismas 96 imágenes que habían visto anteriormente, más 48 nuevas. Los investigadores les preguntaron si alguna de las 144 imágenes les era familiar. Tanto hombres como mujeres recordaron bastante por igual las fotos aburridas. Sin embargo, las mujeres recordaban mejor las imágenes cargadas de emoción que los hombres.
Previamente, los autores del estudio habían observado qué áreas del cerebro se activaron cuando una persona había visto una imagen que había provocado una reacción emocional intensa.
En ambos sexos muchas áreas del cerebro, incluida la zona izquierda de la amígdala, una estructura pequeña en forma de almendra que está involucrada en el miedo y en la respuesta emocional, se iluminó en el escáner. Al observar qué parte del cerebro estaba involucrada al recordar una imagen, los investigadores constataron en el grupo de mujeres que la parte izquierda de la amigdala brillaba más en el escáner. En cambio en los hombres, la que más brillaba era la parte derecha.
Webs Relacionadas
Stanford University
http://www.stanford.edu/
Proceedings of the National Academy of Sciences
http://www.pnas.org/