Hallan otra fuente de células stem

CHICAGO (AFP).- Investigadores norteamericanos encontraron una fuente disponible de células madre con muchas de las propiedades de las embrionarias, y con ellas crearon una variedad de células distintas, incluyendo nerviosas y hepáticas, según un estudio publicado ayer en Nature Biotechnology.

En pruebas preliminares con ratones, el tejido regenerado pareció funcionar como un tejido común e incluso restauró algunas funciones en ratones con daños cerebrales, sugiriendo que estas células madre pueden contener las propiedades terapéuticas de las células madre embrionarias.

"Nuestra esperanza es que estas células provean una fuente valiosa para reparación de tejidos y para regenerar órganos también", dijo Anthony Atala, director del Instituto de Medicina Regenerativa en la Escuela de Medicina de la Universidad Wake Forest en Carolina del Norte (este).

Los investigadores iniciaron su proyecto de siete años tomando muestras de líquido amniótico de mujeres embarazadas. Sabían que el líquido amniótico contiene una rica variedad de tipos de células inmaduras, pero no estaba claro si también contenía células madre, capaces de diferenciarse en un rango de células especializadas.

Sus estudios revelaron que una pequeña porción de las células en el líquido amniótico, cerca del 1%, son células madre con dos de las más importantes propiedades de las células madre embrionarias, su versatilidad y su extensa capacidad de autorrenovación.

Los investigadores de Wake Forest y de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard fueron capaces de manipular las células para crear músculo, hueso, grasa, venas, nervios, y células hepáticas. Cuando las células madre extraídas del líquido amniótico fueron probadas en ratones, demostraron tener muchas de las propiedades de las células embrionarias para reparar el daño y regenerar tejido.

***

El País, Madrid

Descubiertas células madre en el líquido amniótico

EL PAÍS  -  Sociedad - 08-01-2007
Si el desarrollo de un bebé es la mejor muestra del potencial de las células madre, parece lógico que éstas se encuentren en su entorno. Hasta ahora se sabía que el cordón umbilical era rico en este material biológico, de gran interés científico porque permitirá desarrollar tejidos similares a los humanos (músculos, huesos, nervios, piel). En la edición de hoy de Nature Biology se desvela otra fuente relacionada: el líquido amniótico que rodea al feto durante el embarazo.

"Esperamos que estas células madre puedan servir como una fuente para reparar tejidos igual que las otras", ha dicho el director de la investigación, Anthony Atala, del Instituto de Medicina Regenerativa de la Facultad de Medicina de Wake Forest (Carolina del Norte).

Los investigadores han determinado que la capacidad de estas células para diferenciarse en distintos tejidos no es tan amplia como las células madre de origen embrionario [llamadas totipotentes porque de ellas se derivan todos los componentes del cuerpo] pero es superior a las células madre adultas, que están mucho más especializadas. Tampoco son tan fáciles de conseguir (la amniocentesis supone un riesgo para el feto), pero son una fuente más que debe estudiarse.