Guía clínica sobre el manejo de la Hepatitis C

Con fines prácticos, esta guía se edita separada del texto que la acompaña, cuyo original puede ser consultado en Gut 2001;49(Supl I):11-121 (Julio).

Diagnóstico

· En los pacientes en quienes se sospecha una infección por el virus de la hepatitis C (HCV) debe hacerse un análisis moderno (actualmente una prueba ELISA de tercera generación) de anticuerpos anti HCV.

· Todos los pacientes con pruebas para anticuerpos positivas y los que están en riesgo de infección por el HCV o tienen pruebas serológicas indeterminadas, deben ser estudiados mediante una PCR del suero. Un resultado positivo confirma la viremia actual mientras que un resultado negativo indica: ausencia de infección viral¾ausencia transitoria de viremia o recuperación de la infección¾un nivel de viremia por debajo del límite del ensayo o, puede reflejar un resultado inespecífico del ELISA.

· En los pacientes con ELISA positivo pero PCR negativa debe hacerse un análisis inmunoblot recombinante para confirmar el estado de los anticuerpos.

· En los pacientes inmunodeficientes en quienes se sospecha una infección por el HCV se recomienda una PCR cualitativa.

· Los resultados de las pruebas hepáticas de rutina se correlacionan muy poco con los puntajes de necrosis inflamatoria y fibrosis adjudicados a la biopsia hepática.

· La biopsia hepática es útil para evaluar el estado de la inflamación hepática, la progresión potencial de la fibrosis y la presencia o ausencia de cirrosis. Para esclarecer este punto y evaluar la eficacia del tratamiento, se recomienda hacer una biopsia de hígado en los pacientes con viremia, tengan normales o no las pruebas de la función hepática. Deben usarse sistemas de puntaje histológico estándar aplicados por un anatomopatólogo experimentado con el fin de lograr la uniformidad de los informes histológicos. Los riesgos y los beneficios de las biopsias hepáticas deben ser analizados con detenimiento junto con el paciente.

· Se recomienda la determinación de las concentraciones del RNA HCV en el suero y del genotipo del HCV para decidir la duración del tratamiento (véase más adelante).
Consejos relacionados con la transmisión

· Los pacientes deben recibir consejos sobre las consecuencias de la positividad del HCV y ser alertados sobre los riesgos de la infectividad.

- La historia natural es la progresión lenta (tiempo medio de la cirrosis, 28-32 años).

- Los pacientes con HCV positivo no deben ser donantes de sangre, órganos, tejidos o semen.

- El riesgo de transmisión sexual es pequeño (máximo 5% y posiblemente mucho menos). No hay evidencia suficiente para recomendar con certeza los métodos anticonceptivos de barrera en las parejas monógamas estables pero sí deben indicarse en pacientes infectados con el HCV con promiscuidad sexual.

- La transmisión de la madre al hijo es rara (máximo 6%) pero las tasas de transmisión son mayores en las madres con positividad para el HIV.

- La lactancia materna no está contraindicada.

- El paciente debe evitar que sus convivientes entren en contacto con su sangre; no debe compartir afeitadoras o cepillos de dientes y debe cubrir las heridas abiertas.

- En los centros de salud es obligatoria la aplicación de las medidas de prevención estándar para la transmisión al personal médico y los pacientes.

- Los programas de intercambio de agujas para drogadictos pueden ayudar a reducir la infección por transmisión parenteral.

· Los drogadictos intravenosos no deben ser tratados, aunque en casos determinados de ex drogadictos que reciben metadona oral la aplicación del tratamiento puede ser considerada.

Traducción y resumen objetivo. Dra. Marta Papponetti. Editora Responsable de Intramed. Doc. Aut. Univ. Buenos Aires. Especialista Med. Int.