Fármacos antivirales en el huésped inmunocompetente

Las infecciones virales son las afecciones más importantes en la atención primaria, causando una gama amplia de enfermedades difíciles de tratar. El desarrollo de fármacos antivirales ha sido difícil debido a que al mismo tiempo que matan a los virus dañan a las células del huésped. Sin embargo, desde el primer fármaco antiviral conocido, la amantadina, cuyo uso se aprobó en 1966, se produjo un gran progreso en este campo. En este artículo los autores tratan sobre los agentes usados para el manejo de las infecciones por los virus de la hepatitis, CMV y herpes en los pacientes no inmunocomprometidos.

Virus de la hepatitis

Virus de la hepatitis B (HBV)

La infección por el virus de la hepatitis B crónica afecta al 5% de la población mundial y puede provocar cirrosis y carcinoma hepatocelular. La infección es considerada crónica cuando persiste el antígeno de superficie más de 6 meses. Los tres criterios para el tratamiento de la HBV crónica son el aumento de la alanina aminotransferasa (ALT) a más del doble y pruebas positivas para el DNA HBV y el antígeno e de la hepatitis B (HbeAg) y deben estar presentes antes de comenzar el tratamiento antiHBV. El tratamiento de elección para estos pacientes es el interferón alfa-2b (Intron A). Recientemente, se ha aprobado el uso del adefovir dipivoxil  (Hepsera) para el tratamiento de la infección HBV crónica.

Interferón alfa-2b. La respuesta al interferón alfa-2b (definida como la pérdida del HbeAg y del HBV DNA) ocurre en el 30% al 40% de los pacientes. Por desgracia, el interferón tiene efectos colaterales importantes, como los síntomas seudogripales, la trombocitopenia, la leucopenia, la depresión, la pérdida de peso, la erupción cutánea, la tos, el hipo o el hipertiroidismo, el tinitus, la formación de anticuerpos y la retinopatía.

Lamiduvida. La lamivudina es un inhibidor del nucleósido transcriptasa reversa que se usa para el tratamiento de las infecciones HIV y HBV. Las tasas de respuesta a la lamivudina son similares a las obtenidas con el interferón alfa-2b y la lamivudina es muchos mejor tolerada. Sin embargo, la resistencia farmacológica es una dificultas mayor relacionada con la lamivudina. La resistencia aparece luego de un año de tratamiento en el 15 a 30% de los pacientes. A diferencia del interferón alfa-2b, la lamivudina fue aprobada para ser usada en los pacientes con cirrosis descompensada por la infección HBV.
Adefovir dipivoxil. Es un inhibidor de la transcriptasa reversa nucleótido con un mecanismo de acción similar al de la lamivudina. En los primeros estudios, la resistencia a este fármaco era infrecuente. También puede usarse con eficacia en los pacientes con resistencia a la lamivudina. Los regímenes combinados todavía están en estudio.

Hepatitis C

El virus de la hepatitis C (HCV) es la causa más frecuente de enfermedad hepática terminal en Estados Unidos y es una indicación de trasplante hepático. Por lo tanto, como en la HBV crónica, es importante que el médico considerar las diferentes opciones terapéuticas en cualquier paciente infectado HCV.
El tratamiento está indicado en los pacientes con una carga viral RNA HCV detectable y un nivel de ALT persistentemente elevado. Los hallazgos de cirrosis, fibrosis o aun inflamación moderada en la biopsia hepática avala la elección de la intervención terapéutica, pero la biopsia no es obligatoria antes de iniciar la terapia.

Traducción y resumen objetivo. Dra. Marta Papponetti. Editora responsable de Medicina Interna de Intramed. Especialista en Medicina Interna. Docente Autorizada de la Universidad de Buenos Aires.