Factores de riesgo de la esquizofrenia en adolescentes

Según un equipo de la Universidad de California en Los Angeles (Estados Unidos) cinco factores clave pueden ayudar a predecir si un adolescente desarrollará esquizofrenia.

Para los autores de esta investigación, publicada en "Archives of General Psychiatry", determinar el riesgo de desarrollar la enfermedad mental en chicos jóvenes es tan posible como calcular su riesgo de diabetes o enfermedad cardíaca, y en consecuencia, abre la posibilidad de tomar medidas preventivas y de tratarla precozmente.

El estudio llevó a cabo el seguimiento durante dos años y medio de 291 adolescentes con alto riesgo de desarrollar esquizofrenia. Todos habían sido diagnosticados de síndrome prodrómico para la esquizofrenia, con presencia de síntomas no específicos, como paranoia, comunicación desorganizada y pensamientos inusuales que son signo del inicio de la enfermedad.

El 35% desarrollaron esquizofrenia durante el período de estudio. Los autores citan cinco características que incrementaron marcadamente la probabilidad de desarrollar la enfermedad: riesgo genético de esquizofrenia combinado con un reciente declive funcional; altos niveles de pensamientos inusuales; más paranoia/sospecha; más empeoramiento social; e historia actual o pasada de abuso de sustancias.

Entre los adolescentes que presentaban dos o tres de estas características, el 68-80% desarrollaron la enfermedad.

Los investigadores puntualizan que los participantes en la investigación habían consultado al médico en busca de tratamiento, por lo que estos resultados no pueden aplicarse a la población general. Sin embargo, estos hallazgos sugieren que los primeros dos años y medio tras un diagnóstico de síndrome prodrómico ofrecen una "ventana temporal" crítica para identificar los cambios cerebrales que pueden conducir a la psicosis y para intervenir con el fin de frenar o prevenir el desarrollo de la enfermedad.