Exposición solar y linfoma maligno ¿protección?

Un equipo de médicos alemanes ha hallado que la exposición recreativa al sol está asociada a un menor riesgo de cánceres del sistema linfático, o linfomas malignos, según publica el “International Journal of Cancer”. Los autores han hallado también que esa relación es más fuerte para algunos tipos de linfoma que otros. De todos modos, eso se equilibraría frente a la gran relación que existe entre la exposición al sol y los cánceres de piel, incluido el melanoma, un cáncer potencialmente letal que puede hacer metástasis y que suele ser difícil de tratar.

Estudios sobre la relación entre la exposición a la luz ultravioleta (UV) y el riesgo de linfoma, según los investigadores, llegaron a resultados contradictorios, quizás debido a las dificultades para evaluar el nivel de exposición.

El equipo dirigido por el Dr. Thomas Weihkopf, de la Johannes Gutenberg-Universität Mainz, ha analizado la relación entre el linfoma maligno y la exposición a rayos UV durante la vida en distintos entornos. Entre ellos, se incluyeron las actividades recreativas al aire libre, las vacaciones, el uso de cabinas solares y la exposición laboral.

El equipo reunió 710 pacientes con linfoma maligno de seis regiones de Alemania y los comparó con personas incluidas en registros poblacionales. Los autores afirman que la cantidad de vacaciones en lugares soleados estuvo inversamente asociada al diagnóstico de linfoma, especialmente Hodgkin y no Hodgkin de células B.

Tras considerar otros factores relacionados con el riesgo de desarrollar linfoma, el equipo halló que los participantes que pasaron más de 1.190 días acumulados en sitios soleados tenían un 60% menos de riesgo que aquellos que pasaron 350 días o menos de vacaciones en lugares soleados. Las actividades recreativas y laborales al aire libre no mostraron una relación estadísticamente significativa con el diagnóstico de un linfoma.

Una excepción fue la exposición excesiva a los rayos UV en las actividades de ocio al aire libre hasta los 15 años de edad, lo que aumentó el riesgo de desarrollar linfoma. Las actividades habituales de ocio al aire libre también aparecieron significativamente asociadas al aumento del riesgo de desarrollar un linfoma no Hodgkin de linfocitos T y linfoma folicular.

Los investigadores observaron una tendencia hacia una menor cantidad de diagnósticos de linfoma entre los usuarios frecuentes de cabinas solares, mientras que el uso frecuente de cabinas o lámparas solares no estuvo asociado al linfoma no Hodgkin de células B.

Tras considerar todos los factores de riesgo potenciales del linfoma, los resultados "apuntan a una probable protección contra el linfoma maligno derivada de vacaciones en lugares soleados y del uso de cabinas de rayos UVA", concluyen los autores.

"Posibles explicaciones de ese efecto protector residirían en la estimulación de la producción de vitamina D o en la modulación de la inmunología de los linfocitos T", estimuladas durante la exposición UV, sugiere el equipo.

International Journal of Cancer 2007;120:2445-2451