Exposición materna a ciertas sustancias puede afectar la salud mental del futuro hijo

Estos hallazgos forman parte de un estudio en curso de hijos cuyas madres sufrieron intoxicación accidental por BPC* entre 1978 y 1979, según un informe publicado por la revista "Archives of General Psychiatry".

Para el estudio, un equipo dirigido por el Dr. Te-Jen Lai, de la Universidad de Medicina Chung Shan, de Taichung (Taiwán), evaluó la conducta y la inteligencia de 118 niños nacidos entre 1978 y 1985 cuyas madres, durante la gestación, habían estado expuestas a los BPC, a través de aceite de cocinar contaminado. Los investigadores compararon estos los niños con otros 118 jóvenes, de un grupo de referencia, cuyas madres no habían estado expuestas a los BPC. Todas las pruebas se realizaron entre 1992 y 1995.

Los niños nacidos de madres expuestas obtuvieron una clasificación de tres puntos menos en el CI que los del grupo de referencia; tres puntos más en una prueba que identificaba conducta y trastornos emocionales; y seis puntos más en otra prueba que evaluaba trastornos conductuales y emocionales. "Hallamos que los niños nacidos de madres intoxicadas por BPC (en 1978-1979) seguían mostrando efectos leves pero estadísticamente significativos en su conducta cuando se les realizaron las pruebas en 1992 y en 1995, cuando los niños tenían 17 años", explicó el Dr. Lai. Hubo asimismo alguna evidencia de que los trastornos conductuales y emocionales de los niños expuestos podrían mejorar con la edad.

En la actualidad, los especialistas no tienen una explicación biológicamente clara de cómo los BPC podrían afectar el cerebro en desarrollo, y aún se encuentran en curso investigaciones de laboratorio, manifestaron los investigadores. "La exposición prenatal a estas sustancias produce afectación cognoscitiva y conductual a largo plazo, pero hay alguna evidencia de recuperación", ha explicado el Dr. Lai

* Usados en su día en muchos artículos, desde luces fluorescentes y aparatos electrodomésticos a aislamiento e insecticidas, los BPC fueron prohibidos en 1977 por su peligro para la salud y sus efectos carcinógenos. Pero los BPC permanecen en el medio ambiente y se acumulan en el tejido adiposo de los pájaros, los peces y otros mamíferos. Los BPC pasan de la madre al feto por vía sanguínea y a través de la leche materna después del nacimiento. Alrededor del 95% de los BPC en el cuerpo humano provienen de los alimentos, especialmente de los productos lácteos y de la grasa animal, según los especialistas.