Exposição à poluição do ar antes da gravidez pode influenciar o IMC e a obesidade infantil

Um estudo com mais de 5.000 mães e seus filhos mostrou que a exposição à poluição do ar nos três meses anteriores à gravidez está associada a um maior índice de massa corporal (IMC) infantil e a fatores de risco relacionados à obesidade até os dois anos de idade.

Pesquisas anteriores já haviam vinculado a exposição à poluição do ar durante a gravidez a uma ampla gama de problemas de saúde em crianças, incluindo problemas respiratórios e maior risco de doenças crônicas, como obesidade e problemas cardíacos. No entanto, poucos estudos analisaram o período pré-concepção, geralmente definido como os três meses anteriores ao início da gravidez. Exposições ambientais nesse intervalo podem afetar a saúde de espermatozoides e óvulos, que estão em suas fases finais de desenvolvimento.

Em um dos maiores estudos já realizados sobre exposições ambientais no período pré-concepção, pesquisadores da Keck School of Medicine da USC, da Duke University e da Fudan University em Xangai, China, analisaram 5.834 pares mãe-filho recrutados em clínicas de maternidade em Xangai.

Os pesquisadores descobriram que uma maior exposição ao material particulado (PM2.5 e PM10) e ao dióxido de nitrogênio (NO₂) antes da gravidez estava associada a aumentos no IMC e na pontuação padronizada do IMC (BMIZ), que compara o IMC da criança com o de outras da mesma idade e sexo.

Para medir a exposição à poluição do ar no período pré-concepção, os pesquisadores usaram modelos avançados de aprendizado de máquina que combinavam dados de satélite, simulações de poluentes e fatores meteorológicos para estimar a exposição diária à poluição no endereço residencial de cada participante.

Os níveis de PM2.5, PM10 e NO₂ foram analisados, sendo o NO₂ predominantemente emitido por automóveis. Após o nascimento, dados médicos eletrônicos registraram peso e altura das crianças a cada três meses até os dois anos de idade, permitindo calcular o crescimento do peso, IMC e BMIZ.

Comparando as participantes com níveis baixos de exposição (percentil 25) às com níveis altos (percentil 75), os pesquisadores observaram que maior exposição ao PM2.5 estava associada a um aumento de 0,078 na BMIZ aos dois anos. Para o PM10, foi observado um aumento de 0,093 kg/m² no IMC. Desde os seis meses de idade, crianças expostas a níveis elevados dos três poluentes apresentaram maiores taxas de crescimento de peso, IMC e BMIZ.

Embora o estudo seja observacional e não possa estabelecer causalidade, os resultados sugeriram que medidas preventivas poderiam ser benéficas. Recomenda-se o uso de máscaras, a permanência em locais fechados durante períodos de má qualidade do ar e o uso de purificadores de ar.

Os homens que planejam ter filhos também podem se beneficiar de medidas semelhantes, pois as exposições ambientais podem afetar a qualidade dos espermatozoides.

Os pesquisadores planejam um novo estudo no sul da Califórnia para monitorar a exposição à poluição no período pré-concepção e testar intervenções com purificadores de ar para reduzir riscos metabólicos e cardíacos na população em geral.