Exposição a luz solar e esclerose múltipla

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Um estudo sugeriu que crianças, adolescentes e adultos jovens que passam mais tempo ao ar livre durante os meses de verão e vivem em áreas do país que os expõem a maiores quantidades de luz ultravioleta têm um risco menor de desenvolver esclerose múltipla (EM) na infância.

Embora rara, a EM pode se desenvolver em crianças, embora a maioria das pessoas comece a ter os sintomas da doença entre as idades de 20 e 50 anos. A pesquisa foi publicada na Neurology, revista médica da American Academy of Neurology.

O estudo também descobriu que aqueles que tiveram mais exposição ao sol durante o primeiro ano de vida também eram menos propensos a desenvolver EM.

"Fornecer orientação sobre as melhores quantidades de exposição à luz solar e pesar os benefícios contra os riscos é um desafio", disse a autora do estudo Emmanuelle Waubant, MD, PhD, da University of California, San Francisco e membro da American Academy of Neurology. "Descobrimos que gastar uma a duas horas ao ar livre por dia forneceu o maior benefício, mas gastar apenas 30 minutos ao ar livre por dia pode reduzir o risco de EM pela metade."

O estudo envolveu 332 participantes com EM que tiveram a doença por uma média de sete meses. Eles foram pareados com 534 pessoas de idade e gênero semelhantes que não tinham EM. Os participantes tinham entre três e 22 anos.

A exposição ao sol foi medida como o tempo gasto ao ar livre, o uso de protetor solar, como chapéu, roupas e protetor solar, mais a quantidade de exposição à luz ultravioleta com base no local onde os participantes moravam no nascimento e no momento do estudo. As crianças ou seus pais ou responsáveis ​​responderam a um questionário sobre quanto tempo passaram ao ar livre por dia em diferentes idades e durante o ano anterior.

No verão anterior ao estudo, 19% dos participantes com esclerose múltipla disseram passar menos de 30 minutos ao ar livre, em comparação com 6% daqueles sem esclerose múltipla. E 18% dos participantes com esclerose múltipla passaram de uma a duas horas ao ar livre, em comparação com 25% daqueles sem esclerose múltipla.

Depois de ajustar para exposição à fumaça, sexo e outros fatores que podem afetar o risco de EM, os pesquisadores descobriram que as pessoas que passaram uma média de 30 minutos a uma hora ao ar livre durante o verão antes do estudo tinham 52% menos probabilidade de desenvolver EM em comparação com aqueles que passam em média menos de 30 minutos ao ar livre por dia.

Aqueles que passavam em média ainda mais tempo ao ar livre a cada dia, entre uma e duas horas, tinham 81% menos probabilidade de contrair EM do que aqueles que gastavam em média menos de 30 minutos ao ar livre por dia.

"É importante notar que a exposição excessiva ao sol sem proteção também apresenta riscos, e nosso estudo descobriu que passar duas horas ou mais ao ar livre todos os dias não reduziu mais o risco de esclerose múltipla em comparação com uma ou duas horas", disse Waubant.

Passar mais tempo ao ar livre durante o primeiro ano de vida foi associado a uma menor chance de desenvolver EM. Os pesquisadores descobriram que a localização também importava. A luz solar mais forte onde um participante mora foi associada a menores chances de EM. Por exemplo, os pesquisadores estimam que alguém que mora na Flórida tem 21% menos probabilidade de ter esclerose múltipla em comparação com alguém que mora em Nova York.

O estudo não prova que a exposição ao sol previne a EM, mas mostra uma associação.

Uma limitação do estudo é que as crianças e seus pais ou responsáveis ​​tiveram que se lembrar da exposição ao sol e do uso de protetor solar de anos anteriores, e essa memória pode não ser precisa.

O estudo foi financiado pelo National Institutes of Health e pela National MS Society.