Expor crianças pequenas à televisão?

De acordo com os pesquisadores, as crianças expostas a mais televisão por volta do segundo aniversário foram mais propensas a desenvolver comportamentos atípicos de processamento sensorial, como "busca de sensações" e "evitação de sensações", bem como "registro baixo".

As habilidades de processamento sensorial refletem a capacidade do corpo de responder de forma eficiente e adequada às informações e estímulos recebidos por seus sistemas sensoriais, como o que a criança ouve, vê, toca e saboreia.

A equipe extraiu dados de 2011 a 2014 sobre a visualização de televisão ou DVD por bebês e crianças de 12, 18 e 24 meses do Estudo Nacional da Criança de 1.471 crianças (50% meninos) em todo o país. A análise de dados foi realizada em 2023 e incluiu a crianças inscritas em Estudo Nacional Infantil ao nascer cujos cuidadores completaram informações de exposição a meios digitais e processamento sensorial.

Os resultados do processamento sensorial foram avaliados aos 33 meses usando o Perfil Sensorial Infantil/Toddler (ITSP), um questionário preenchido pelos pais/cuidadores, concebido para fornecer informações sobre como as crianças processam o que veem, ouvem, cheiram etc.

As subescalas do ITSP examinaram os padrões infantis de baixo registro e busca de sensações, como toque ou cheiro excessivo de objetos; sensibilidade sensorial, como ficar excessivamente incomodado ou irritado com luzes e ruídos; e evitação de sensações: tentar ativamente controlar o ambiente para evitar coisas como escovar os dentes. As crianças são classificadas em grupos “típicos”, “altos” ou “baixos” com base na frequência com que apresentam vários comportamentos sensoriais. As pontuações foram consideradas “típicas” se estivessem dentro de um desvio padrão da média da norma ITSP.

As medições da exposição à tela aos 12 meses foram baseadas nas respostas dos cuidadores à pergunta: “Seu filho assiste televisão e/ou DVDs?” (sim/não)”, e aos 18 e 24 meses conforme a pergunta: “Nos últimos 30 dias, em média, quantas horas por dia seu filho assistiu televisão e/ou DVD?”

Os pesquisadores ajustaram a idade, se a criança nasceu prematuramente, a escolaridade do cuidador, raça/etnia e outros fatores, como a frequência com que a criança brinca ou caminha com o cuidador.

As descobertas somam-se a uma lista crescente de resultados preocupantes de saúde e desenvolvimento relacionados ao tempo de tela em bebês e crianças pequenas, incluindo atraso de linguagem, transtorno do espectro do autismo, problemas comportamentais, dificuldades para dormir, problemas de atenção e atrasos na resolução de problemas.

“Esta associação pode ter implicações importantes para o transtorno de déficit de atenção, hiperatividade e o autismo, já que o processamento sensorial atípico é muito mais prevalente nessas populações”, disse a autora sênior Karen Heffler, MD, professora associada de psiquiatria na Escola de Medicina Drexel. “O comportamento repetitivo, como o observado no transtorno do espectro do autismo, está altamente correlacionado com o processamento sensorial atípico. “Estudos futuros podem determinar se o tempo de tela no início da vida poderia alimentar a hiperconectividade sensorial do cérebro observada em transtornos do espectro do autismo, como o aumento das respostas cerebrais à estimulação sensorial”.

O processamento sensorial atípico em crianças com transtorno do espectro do autismo (TEA) e TDAH se manifesta em uma variedade de comportamentos perturbadores. Em crianças com o primeiro, o aumento da busca ou evitação de sensações, o aumento da sensibilidade sensorial e o baixo registro foram associados à irritabilidade, hiperatividade, dificuldades alimentares e de sono, bem como a problemas sociais. Em crianças com a segunda síndrome, o processamento sensorial atípico está ligado a problemas de função executiva, ansiedade e menor qualidade de vida.

"Dada esta ligação entre o tempo elevado de tela e uma lista crescente de problemas de desenvolvimento e comportamentais, pode ser benéfico para crianças pequenas com esses sintomas passar por um período de tempo de tela reduzido, juntamente com práticas de processamento sensorial ensinadas por terapeutas ocupacionais," Heffler disse.

A Academia Americana de Pediatria (AAP) desaconselhou o tempo de tela para bebês menores de 18 a 24 meses. Acredita que o chat de vídeo ao vivo é bom, pois a interação que ocorre pode ser benéfica. Recomendou limitações de tempo no uso de mídia digital para crianças de 2 a 5 anos, no máximo 1 hora por dia.

“O treinamento e a educação dos pais são fundamentais para minimizar, ou até evitar, o tempo de tela em crianças menores de dois anos”, disse o autor sênior David Bennett, PhD, professor de psiquiatria na Escola de Medicina Drexel.

Apesar das evidências, muitas crianças assistem telas com mais frequência. Em 2014, crianças de 2 anos ou menos nos Estados Unidos tinham uma média de 3 horas e 3 minutos de tempo de tela por dia, em comparação com 1 hora e 19 minutos por dia em 1997, de acordo com uma carta de pesquisa de 2019. no JAMA Pediatrics. Alguns pais citaram a exaustão e a incapacidade de encontrar alternativas acessíveis como razões para o tempo de tela, de acordo com um estudo de julho de 2015 publicado no Journal of Nutrition and Behavior.