Evaluación de lesiones causadas por vehículos todo terreno

Recientemente, un grupo de investigadores norteamericanos ha realizado un estudio para describir los diversos tipos de lesiones sufridas por niños que conducen o se suben a vehículos todo terreno (ATVs); asimismo, se intentó estimar el costo hospitalario debido a estas lesiones y determinar el cumplimiento de las leyes y regulaciones gubernamentales existentes acerca del uso de un ATV.

Durante el estudio, los investigadores realizaron un análisis de todas las admisiones hospitalarias (1992-1996) y las visitas a departamentos de emergencia (ED) registradas en el estado de Utah (EEUU); fueron incluidos todos los pacientes menores de 16 años de edad que presentaban una causa externa de lesión provocada por ATV.  

De acuerdo a los resultados obtenidos, en el año 1996 un total de 268 visitas en ED estaban relacionadas con un ATV. Los varones sufrieron el doble de lesiones que las niñas (varones:mujeres ratio: 2.1:1) y las lesiones ortopédicas y cutáneas fueron las más frecuentes. El costo medio en los ED fue de $368 y el costo medio en los departamentos de emergencia para estos pacientes alcanzó un total de $138.000. Desde el año 1992 hasta el año 1996, un total de 130 niños fueron hospitalizados como resultado de una lesión sufrida durante el uso de un ATV con un costo medio de $4.240 por cada admisión. La tasa de varones y mujeres fue de 2.7:1 y el promedio de edad fue de 11.2 ± 3.6 años.

El puntaje medio para la severidad de la lesión fue de 8.0 ± 6.0 y el período medio de estadía hospitalaria fue de 2 días (rango: 0-43 días). Aunque las lesiones ortopédicas fueron las más frecuentes, el 25% (n = 32) de los niños padeció una lesión en la cabeza o en la columna vertebral. La mayoría de los niños (94%) fueron dados de alta del hospital, pero 8 niños murieron como resultado de las lesiones sufridas.

Las regulaciones gubernamentales del Estado de Utah prohíben a los niños menores de 8 años conducir un ATV y advierten acerca de llevar pasajeros en los ATVs. Sin embargo, el 25% (n = 15) de todos los niños menores de 8 años lesionados estaban conduciendo un ATV cuando sufrieron la lesión y el 15% (n = 60) eran pasajeros de un ATVs. Cuatro de los 8 niños que fallecieron eran menores de 8 años y todos iban conduciendo un ATV en el momento del accidente. El índice de lesiones estimado por cada 100  ATVs registrados es significativamente mayor para los niños que para los adultos (3.41 frente a 1.71).

El uso de un ATV da como resultado lesiones significativas en los niños. Los investigadores creen que deben aumentarse los esfuerzos para educar a los padres teniendo en cuenta el peligro que reviste el uso de un ATV, para una supervisión apropiada y para el uso seguro de este tipo de equipos. Los fabricantes deben continuar mejorando el perfil de seguridad para estos vehículos que son inestables por naturaleza.