Europa sufre más que Estados Unidos el impacto del ictus

La pregunta que todos se hacen es por qué se están haciendo mejor las cosas al otro lado del Atlántico o por qué el impacto del ictus es menor allí que en el Viejo Continente.

Las cifras hablan por sí solas. La incidencia del ictus es un 60% superior en Europa, siendo causa del fallecimiento de más de 650.000 europeos todos los años, datos que hacen que el ictus se constituya en la tercera causa de muerte en nuestro continente.

Los expertos reunidos en Munich vislumbran que, considerando la hipertensión arterial como el factor de riesgo más importante para que se desencadene un ictus, la falta de control que presentan los hipertensos europeos en comparación a los americanos puede ser una de las claves para explicar el tremendo impacto de este problema entre la población europea.

Concretamente, y según datos presentados en el Congreso, cerca del 66% de los norteamericanos hipertensos de entre 35 y 64 años tienen sus cifras de presión controladas, control que no supera el 38% en el caso de los hipertensos europeos.

Ante todos estos datos, Mary Baker, presidenta de la Federación Europea de Asociaciones Neurológicas, ha señalado en Munich que "el ictus en Europa es a la vez la enfermedad neurológica más frecuente y la más fácil de prevenir. Las alarmantes cifras que estamos observando –subraya- deben concienciarnos de la necesidad de hacer aún más cosas para reducir la incidencia del devastador impacto del ictus sobre los pacientes, sus familias y los sistemas de salud".

Ante esta problemática se debe destacar el análisis efectuado por los expertos reunidos en Munich en relación al Estudio GRASP (Global Reality of Attitudes on Stroke Prevention and Hypertension), una encuesta internacional que evalúa las actitudes de los médicos europeos de atención primaria en su práctica clínica diaria a la hora de tratar al paciente hipertenso y de prevenir el ictus.

Así, se observan datos interesantes como son que el 48% de los médicos encuestados dan una importancia "extrema" a la prevención del ictus a la hora de elegir un tratamiento antihipertensivo, o que el 67% piensa que los tratamientos antihipertensivos son más eficaces que otras terapias en la prevención primaria del ictus.

A pesar de lo que parece una clara concienciación de los médicos a la hora de prevenir el ictus en los pacientes hipertensos, los datos reales nos sugieren que aún puede mejorarse en la prevención de esta enfermedad y de las consecuencias que supone.

El mensaje que se desprende de la cita de Munich es, sin duda, de esperanza. Sobre todo pensando que las últimas revisiones de las guías de tratamiento de las Sociedades Europeas de Hipertensión y de Cardiología, han incluido entre sus recomendaciones el uso de nuevos tratamientos antihipertensivos que han evidenciado claramente ser superiores en la prevención del ictus que las terapias utilizadas convencionalmente.

A este respecto hay que decir que estas revisiones de las guías de actuación de ambas sociedades científicas han venido dadas por los espectaculares resultados de una investigación internacional llevada a cabo sobre más de 9.000 pacientes durante cinco años, el estudio LIFE (Losartan Intervention For Endpoint Reduction in Hypertensión), y según el cual por vez primera se demuestra que un antihipertensivo es superior a otro en la prevención del ictus en pacientes hipertensos. Concretamente el estudio LIFE ha demostrado que losartán, un antihipertensivo de última generación perteneciente al grupo de los AIIA (antagonistas de los receptores de la angiotensina II), puede llegar a reducir un 25% más el riesgo de ictus en pacientes hipertensos con hipertrofia ventricular izquierda, que el betabloqueante atenolol, utilizado clásicamente en la terapia antihipertensiva.

Un último aspecto destacable de la reunión de Munich ha sido el análisis de otra investigación derivada del estudio LIFE, publicada en la prestigiosa revista "Journal of Human Hypertension", según la cual se demuestra que la terapia antihipertensiva basada en losartán puede prevenir más de 125.000 primeros ictus en un período de cinco años y medio en Europa.

Ante todos estos datos, el Prof. Bjorn Dahlöf, de la Universidad de Goteborg, y principal investigador del estudio LIFE, aseguró en Munich que, "basándonos en estas evaluaciones, se puede deducir que una estrategia de tratamiento basada en losartan en pacientes con hipertensión e hipertrofia del ventrículo izquierdo puede, en potencia, proporcionar un beneficio sobre la morbimortalidad y sobre los costes de ictus en la Unión Europea. Esto podía traducirse en un descenso sustancial de la carga actual que supone el ictus sobre los sistemas de salud europeos".

Finalmente las evidencias presentadas en esta reunión científica han constatado, una vez más, la alta incidencia de ictus que sufren los pacientes hipertensos europeos en comparación con otros países como Estados Unidos o Canadá. Este hecho ha sido recientemente evidenciado en "JAMA", al haberse publicado que la incidencia de ictus e hipertensión arterial es un 60% superior en Europa en comparación con Estados Unidos.

Webs Relacionadas
 Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología 2004
http://www.escardio.org/