Estudos de imagens para AVC reduziram 40% durante a pandemia

ESCOLA UNIVERSITARIA DE MEDICINA DE WASHINGTON

O número de pessoas avaliadas quanto a sinais de acidentes vasculares cerebrais em hospitais dos EUA foi reduzido em quase 40% durante a pandemia do COVID-19, de acordo com um estudo liderado por pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington, St. Louis, que analisaram as avaliações de AVC em mais de 800 hospitais em 49 estados e o distrito de Columbia.

As descobertas, publicadas no New England Journal of Medicine, são uma indicação preocupante de que muitas pessoas que sofrem AVC podem não estar buscando assistência médica que salvem suas vidas.

"Nossa equipe de derrames cerebrais manteve a capacidade total de fornecer tratamento de emergência para derrame o tempo todo, inclusive durante o auge da pandemia", disse o principal autor Akash Kansagra, MD, professor assistente de radiologia no Instituto de Radiologia Mallinckrodt (MIR) da Universidade de Washington. Kansagra cuida de pacientes com AVC no Hospital Barnes-Jewish. "No entanto, temos visto um número menor de pacientes com AVC chegando ao hospital e alguns pacientes chegando ao hospital após um atraso considerável. É absolutamente de partir o coração encontrar um paciente que poderia ter se recuperado de um derrame, mas, por alguma razão, ele esperou demais para procurar tratamento".

Quase 800.000 pessoas nos Estados Unidos sofrem um derrame todos os anos. É a quinta principal causa de morte e a principal causa de incapacidade a longo prazo. Com os avanços no tratamento do AVC, como melhores ferramentas de diagnóstico, cirurgias para remover coágulos sanguíneos ou reparar vasos sanguíneos danificados e medicamentos anticoagulantes, as pessoas têm mais chances de se recuperar de um derrame hoje do que nunca, desde que recebem tratamento rapidamente.

Preocupados com o baixo número de pacientes com AVC sendo avaliados no Barnes-Jewish Hospital e ouvindo relatos semelhantes de colegas de outras instituições, Kansagra, juntamente com os co-autores Manu Goyal, MD, professor assistente de radiologia e neurologia na Universidade de Washington, e o estatístico Scott Hamilton, PhD, e o neurologista Gregory Albers, MD, ambos da Universidade de Stanford, decidiram determinar a extensão do problema.

Quando os pacientes chegam ao hospital e mostram sinais de um derrame, geralmente se realiza um scanner cerebral para que os médicos possam identificar que tipo de derrame ocorreu e escolher o tratamento mais eficaz. Muitos hospitais, incluindo o Hospital Barnes-Jewish, usam o software RAPID para analisar essas varreduras cerebrais. Kansagra e colegas avaliaram a frequência com que o software foi usado em fevereiro, antes da pandemia, e durante um período de duas semanas de 26 de março a 8 de abril, quando grande parte do país estava sob ordens de quarentena.

No total, o software foi usado para 231.753 pacientes em 856 hospitais representando o Distrito de Columbia e todos os 50 estados, exceto New Hampshire. Em fevereiro, o software foi usado por uma média de 1,18 pacientes por dia por hospital. Durante o período da pandemia, o uso de software em hospitais atingiu em média 0,72 pacientes por dia, uma queda de 39%.Figura 1. Contagens diárias de pacientes únicos submetidos a neuroimagem por acidente vascular cerebral nos Estados Unidos de julho de 2019 a abril de 2020. Todos os testes de neuroimagem foram processados ​​usando o software RAPID. Cada ponto representa uma contagem diária de pacientes. As regiões sombreadas correspondem às épocas pré-pandêmica (azul) e inicial da pandemia (amarela). O aumento no número de pacientes submetidos à imagem de julho de 2019 a março de 2020 reflete um aumento no número de hospitais que usam o software RAPID."

“Em geral, todos são afetados por essa diminuição", disse Kansagra, que também é professora assistente de neurocirurgia e neurologia. "Não se limita apenas a hospitais em ambientes urbanos ou comunidades rurais, pequenos hospitais ou grandes hospitais. Não são apenas os idosos ou jovens ou pessoas com derrames leves que não aparecem. Mesmo pacientes com AVC muito grave procuram atendimento a preços reduzidos. Este é um fenômeno generalizado e muito assustador”.

 "Não há razão para crer que as pessoas de repente deixaram de sofrer derrames cerebrais”.

A queda foi grande, mesmo em locais onde os casos de COVID-19 eram poucos e os hospitais não estavam sobrecarregados; portanto, os pacientes não deveriam ter achado incomumente difícil encontrar tratamento.

"Eu suspeito que estamos testemunhando uma combinação de pacientes que relutam em procurar atendimento por medo de contrair o COVID-19 e os efeitos do distanciamento social", disse Kansagra. "A resposta da família e dos amigos é realmente importante quando um ente querido está apresentando sintomas de derrame. Muitas vezes, os próprios pacientes não estão em posição de ligar para o 193, mas familiares e amigos reconhecem os sintomas do derrame e fazem a chamada. No momento em que todos estamos isolando em casa, pode ser que os pacientes com AVC não o descubram com rapidez suficiente".

Sinais comuns de um acidente vascular cerebral incluem um início repentino de dormência ou fraqueza no rosto, braço ou perna, especialmente em um lado do corpo, dificuldade em falar, confusão, dificuldade em ver ou andar, e dor de cabeça severa.

Mesmo durante uma pandemia, é extremamente importante que as pessoas que estão sofrendo um derrame recebam cuidados imediatos, disse Kansagra.

O risco de atrasar os cuidados com o AVC é muito maior do que o risco de contrair COVID-19.

"O efeito de chegar tarde demais é o mesmo, em muitos aspectos, de não ir", disse Kansagra. "Quando os pacientes chegam tarde demais, é possível que eles não sejam mais candidatos a tratamentos aos quais teriam sido qualificados em apenas algumas horas antes. E, como resultado, eles podem não ter acesso a tratamentos extremamente eficazes na redução da morte e incapacidades”.