Estudo revelou uma ligação entre exposições tóxicas do World Trade Center e câncer de pulmão

Um novo estudo, liderado por pesquisadores vinculados ao Programa de Saúde e Bem-Estar do WTC da Stony Brook, foca na incidência de doenças entre os socorristas, especialmente em um dos tipos de câncer mais letais — o câncer de pulmão.

Eles descobriram que, mais de 10 anos após o 11 de setembro, os socorristas que tiveram maior exposição aos contaminantes, em comparação com aqueles minimamente expostos na Zona Zero, apresentaram uma taxa quase três vezes maior de câncer de pulmão. Os resultados, publicados em um artigo na revista JAMA Network Open, incluíramm dados de saúde de mais de 12 mil socorristas monitorados pelo Programa WTC da Stony Brook. A idade média do grupo era de 49,3 anos, e o período do estudo foi de julho de 2012 até o final de 2023.

“Descobrimos que os socorristas com exposições mais severas à poeira do WTC tinham até 2,9 vezes mais risco de desenvolver câncer de pulmão em comparação com os socorristas minimamente expostos que trabalhavam nos escombros e relataram baixa exposição à poeira ou uso de equipamentos de proteção individual (EPI)”, resume Sean Clouston, Ph.D., autor principal, epidemiologista, professor do Departamento de Medicina Familiar, População e Medicina Preventiva da Escola de Medicina Renaissance (RSOM), e Diretor de Pesquisa do Programa de Saúde Pública da Universidade Stony Brook.

Clouston explica que os principais tipos de exposição foram à poeira, fumaça de materiais tóxicos em combustão e odores de esgoto. Ao todo, 118 socorristas desenvolveram câncer de pulmão durante o período do estudo. Entre aqueles que relataram exposições severas à poeira e produtos químicos e não usaram EPI de forma consistente, a incidência foi mais alta, mesmo após ajustes para fatores demográficos relacionados à incidência de câncer de pulmão e tabagismo. Os autores acreditam que este é o primeiro estudo publicado que relaciona qualquer tipo ou gravidade de exposição ao WTC com a incidência de câncer de pulmão em populações afetadas pelo WTC.

“Estudos anteriores não identificaram essa ligação entre câncer de pulmão e socorristas do WTC devido à curta latência das exposições e às baixas taxas de tabagismo entre essa população”, explicou o coautor Paolo Boffetta, MD, MPH, Diretor Associado de Ciências Populacionais do Centro de Câncer da Stony Brook e professor no Departamento de Medicina Familiar, População e Medicina Preventiva da RSOM.

A equipe continuará investigando a incidência de câncer de pulmão entre os socorristas do WTC, especialmente à medida que o período de latência aumenta com o tempo.

Segundo Clouston e Boffetta, os próximos passos da pesquisa serão aprimorar as medidas de exposição para entender melhor quais tipos de exposição ao WTC são mais relevantes para o câncer de pulmão, validar os tipos de exposição enfrentados pelos socorristas que têm impacto direto no desenvolvimento da doença e determinar se os cânceres identificados são semelhantes em gravidade e tipo.

Para reduzir o impacto do câncer de pulmão na população de socorristas do WTC, os pesquisadores sugerem o controle do tabagismo e a participação em programas de rastreamento de câncer de pulmão, para prevenir a doença ou possibilitar a detecção precoce.