Estudo EPIC destaca impacto da dieta mediterrânica no risco de câncer associado à obesidade

Maior adesão à dieta mediterrânea está associada a uma redução modesta no risco de cânceres relacionados à obesidade, de acordo com pesquisa conduzida pelo estudo European Prospective Investigation Into Cancer and Nutrition (EPIC). O estudo encontrou um risco de câncer 6% menor entre participantes com alta adesão à dieta mediterrânea, independente de medidas de adiposidade.

No estudo "Adesão à dieta mediterrânea e risco de câncer associado à obesidade no EPIC", publicado no JAMA Network Open, os resultados se concentraram na incidência de cânceres relacionados à obesidade classificados de acordo com os critérios da Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer de 2015. Entre 1992 e 2000, o EPIC inscreveu 521.324 participantes com idades entre 35 e 70 anos em 23 centros em 10 países europeus. Esta análise de coorte prospectiva incluiu 450.111 participantes após exclusões para diagnósticos de câncer de base, dados ausentes, taxas extremas de ingestão de energia e dados de coorte gregos.

Os pesquisadores avaliaram a ingestão alimentar por meio de questionários validados específicos para cada país e calcularam a adesão usando uma pontuação da dieta mediterrânea de 9 pontos (MedDiet), categorizando os participantes em grupos de baixa (0–3), média (4–6) ou alta (7–9) adesão. Modelos de regressão de riscos proporcionais de Cox multivariáveis ​​ajustados para potenciais fatores de confusão, incluindo tabagismo, atividade física, educação, ingestão de álcool, altura, ingestão total de energia e diabetes tipo 2. As análises de mediação examinaram os papéis do índice de massa corporal (IMC) e da relação cintura-quadril (RCQ).

Durante um acompanhamento médio de 14,9 anos, 4,9% dos participantes desenvolveram cânceres relacionados à obesidade. A alta adesão à MedDiet foi associada a um menor risco desses cânceres (razão de risco [HR], 0,94) em comparação com a baixa adesão. A adesão média mostrou uma associação inversa semelhante, embora estatisticamente insignificante. Nenhuma mediação significativa por IMC ou RCQ foi observada.

Análises específicas do local revelaram associações inversas entre alta adesão à dieta mediterrânea e riscos de câncer colorretal (HR, 0,92), hepatocelular (HR, 0,52) e renal (HR, 0,67). A adesão média foi associada a menor risco de câncer de esôfago (HR, 0,66). Nenhuma associação significativa surgiu para cânceres relacionados a hormônios em mulheres.

Os resultados permaneceram consistentes em todas as análises de sensibilidade, incluindo modelos excluindo os dois primeiros anos de acompanhamento e variações da pontuação da dieta mediterrânea sem o componente de álcool. Análises estratificadas indicaram associações inversas mais fortes entre fumantes e homens. Logo, os pesquisadores concluíram que maior adesão à MedDiet pode reduzir significativamente os riscos de câncer relacionados à obesidade por meio de mecanismos não relacionados à adiposidade. Mais pesquisas são necessárias para explorar vias biológicas subjacentes, incluindo inflamação, sensibilidade à insulina e microbiota intestinal.

Embora não faça parte deste estudo EPIC, é plausível que o menor risco de câncer associado à maior adesão à MedDiet possa refletir, em parte, o consumo reduzido de alimentos altamente ou ultraprocessados, em vez de quaisquer efeitos positivos para a saúde da própria MedDiet. Indivíduos com alta adesão à MedDiet consomem mais frutas, vegetais, grãos integrais e peixes. Alimentos altamente processados ​​não fazem parte do índice MedDiet (ou seja, comer mais alimentos processados ​​reduziria a adesão à MedDiet).

 Dadas as associações persistentes após o ajuste de adiposidade e dados emergentes sobre alimentos ultraprocessados, pesquisas futuras podem explorar se alguns cânceres relacionados à obesidade também são cânceres relacionados a alimentos processados.