Estudio longitudinal de síntomas psiquiátricos, incapacidad, mortalidad y emigración en refugiados bosnios

Es evidente que la emergencia de trastornos psiquiátricos son comunes en poblaciones afectadas por la violencia en masa. En el año 1996, un grupo de investigadores había encontrado asociaciones entre la depresión, el trastorno por estrés postraumático (PTSD) y la incapacidad en un cohorte de refugiados bosnios. A partir de un nuevo estudio los investigadores se propusieron determinar si las asociaciones que habían observado previamente continúan presentes con el paso del tiempo y si están asociadas con la mortalidad en la emigración a otras regiones.

El nuevo estudio, luego de un período de seguimiento de 3 años, fue llevado a cabo en 1999 entre 534 adultos refugiados bosnios que vivían originalmente en un campo de refugiados en Croacia. Durante el período de seguimiento, 376 (70.4%) permenecieron viviendo en la región, 39 fallecieron (7.3%), 114 habían emigrado (21.3%) y 5 (1%) no fueron hallados. Aquellos que aún vivían en la región y las familias de los que fallecieron, fueron entrevistados por los investigadores (77.7% de los participantes originales).

Las principales medidas de evaluación fueron: depresión y dignóstico de PTSD, basados en los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales, Cuarta Edición  (DSM-IV) y fueron medidos a través de la Planilla 25 de Síntomas de Hopkins y el Cuestionario sobre el Trauma de Harvard, respectivamente; incapacidad, medida a través del 20ª Estudio de Resultados Médicos de Formulario Corto, y causa de muerte, determinada a partir de las entrevistas con los familiares y la revisión de los certificados de defunción, cuando fue posible.

En 1999, el 45% de los participantes originales que se enfrentaron a los criterios DSM-IV para la depresión, PSTD o ambos, continuaron presentando estos trastornos; asimismo, el 16% de los participantes originales que eran asintomáticos en 1996, desarrollaron uno o ambos trastornos con el tiempo. El 46% de aquellos que inicialmente presentaron incapacidad seguían manteniendo las características. El análisis de registro lineal reveló que la incapacidad o los trastornos psiquiátricos estaban presentes al inicio y al final del período de seguimiento.

El sexo masculino, el aislamiento familiar y una mayor edad estuvieron asociados con un aumento de la mortalidad luego de ajustar las características demográficas, los antecedentes de trauma y el estado de la salud  (para el sexo masculino, odds ratio ajustado [OR], 2.63; intervalo de confianza 95%[CI], 1.17-5.92; aislamiento, OR, 2.40; 95% CI, 1.07-5.38; y aumento de la edad cada 10 años, OR, 1.91; 95% CI, 1.34-2.71).

La depresión estuvo asociada con una mayor mortalidad en un análisis no ajustado, pero no permaneció igual luego de un ajuste estadístico (OR sin ajuste, 3.12; 95% CI, 1.55-6.26; OR ajustado, 1.85; 95% CI, 0.82-4.16). El trastorno por estrés postraumático no estuvo asociado con la mortalidad o la emigración. Haber pasado menos de 12 meses en un campo de refugiado (OR, 11.30; 95% CI, 6.55-19.50), experimentar 6 ó más eventos de trauma (OR, 3.34; 95% CI, 1.89-5.91) tener una educación más alta (OR, 1.90; 95% CI, 1.10-3.29) y no presentar ningún impedimento observable (OR, 0.11; 95% CI, 0.02-0.52) estuvo asociado con una mayor probabilidad de emigrar. La depresión no estuvo asociada con el estado de emigración.

Los ex-refugiados bosnios que permanecieron viviendo en la región continuaron exhibiendo trastornos psiquiátricos e incapacidad, 3 años luego de comenzado el estudio. El aislamiento social, el sexo masculino y una mayor edad estuvieron asociados con la mortalidad. Los refugiados con un buen estado de salud y una mejor educación fueron más propensos a emigrar.

A pesar de los resultados obtenidos, los investigadores consideran que aún son necesarias nuevas investigaciones para entreder las asociaciones entre la depresión, el estado de emigración y la mortalidad con el paso del tiempo.