Esclerosis múltiple, tema de especialistas

"Soy optimista y creo que nuestra generación asistirá al descubrimiento de los factores que disparan las enfermedades autoinmunes y a su óptimo tratamiento."

La afirmación, esperanzadora, pertenece al doctor Edgardo Cristiano, jefe de la sección de Enfermedades Desmielinizantes del Hospital Italiano y uno de los speakers de la jornada que hoy dedica el Congreso Argentino de Neurología a una de ellas, la esclerosis múltiple.

Según el neurólogo, las investigaciones de la última década permitieron enormes avances y se está muy cerca de encontrar las claves que faltan. Esto redundará en beneficio de los 6500 o 7000 argentinos que padecen este mal, una enfermedad crónica caracterizada por ataques del propio sistema inmunológico a la sustancia que recubre los nervios ( mielina ), y que pueden producir distintos grados de discapacidad.

"La esclerosis múltiple se inicia entre los 25 y los 35 años, en plena etapa productiva de la vida -explica Cristiano-. Por eso tiene un enorme impacto tanto en la esfera personal y familiar como la social y económica." Actualmente, aunque no se cuenta con medicamentos o procedimientos capaces de curarla definitivamente, sí se poseen armas terapéuticas para su manejo.

"Antes se pensaba que la enfermedad era inexorablemente discapacitante y el futuro que se les pronosticaba a los pacientes era negro -explica Cristiano-. Sin embargo, se ha demostrado que hasta uno de cada cinco enfermos puede tener una evolución muy benigna; es decir, que después de 10, 15 y hasta 20 años pueden no tener una discapacidad que afecte su vida personal o laboral. El problema grave que tenemos para el pronóstico es que no podemos saber cuál será la evolución individual. Por eso, tenemos que tratar a todos desde un principio."

Según Cristiano, una de las dificultades que plantea la esclerosis múltiple es el diagnóstico. Un estudio realizado en el Hospital Italiano descubrió que el 20% de los consultantes que llegaban con diagnóstico de esclerosis múltiple en realidad padecía una dolencia parecida.

Por eso, se recomienda realizar un interrogatorio exhaustivo de cada paciente. "Hay síntomas sensitivos a los que ni el paciente ni el médico les dan mucha importancia, porque a veces duran quince días y se van -afirma la doctora Liliana Patrucco, vicepresidenta del comité médico asesor de Esclerosis Múltiple Argentina (EMA)-. Es conveniente que el diagnóstico lo hagan médicos con experiencia en estos pacientes."

Otro de los temas álgidos está referido a los medicamentos. Los que surgieron en la última década reducen las recaídas y las lesiones, y retrasan la progresión de la enfermedad. "Los pacientes deberán recibir la medicación indefinidamente o hasta que aparezca algo que demuestre ser mejor", explica Patrucco. Pero, subrayan ambos neurólogos, como cada uno es distinto del otro, está absolutamente contraindicado sustituirlos o cambiarlos.

"A alguien que tiene una buena evolución no se le debe cambiar la medicación porque probablemente empeore o no responda -advierte Cristiano-. No deben ser tomados como genéricos: las drogas son distintas, las dosis son diferentes y la frecuencia de administración, también. Intercambiarlos es una mala manera de ahorrar dinero, porque si ese paciente empeora, el gasto termina por incrementarse."

Medical News

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