¿Es útil el entrenamiento cognitivo?

Se necesitan intervenciones efectivas para pacientes con deterioro de la memoria. Los medicamentos son ineficaces para el deterioro cognitivo leve (DCL) y solo retrasan el deterioro de la enfermedad de Alzheimer (EA). Dos estudios controlados simple ciego recientes examinaron la eficacia del entrenamiento cognitivo.

Belleville y colegas aleatorizaron 145 pacientes con DCL a entrenamiento cognitivo, una intervención psicosocial o ningún contacto (control).

El entrenamiento cognitivo fue una intervención específica basada en el aprendizaje de nuevas estrategias que promueven las capacidades de codificación elaborativa y control atencional. La intervención psicosocial fue un enfoque cognitivo-conductual para mejorar el bienestar psicológico.

Ambas intervenciones incluyeron ocho sesiones semanales de 2 horas más un refuerzo después de 3 meses; los análisis fueron de 127 participantes con ≥1 evaluación post-tratamiento.

Solo el entrenamiento cognitivo se asoció con mejoras significativas en la memoria retrasada, observadas en todos los puntos temporales (cambios en el puntaje z: post-entrenamiento, 0,35, seguimiento a los 3 meses, 0,33, seguimiento a los 6 meses, 0,52).

Ningún grupo demostró cambios en los síntomas depresivos o de ansiedad ni en el bienestar.

Kallio y sus colegas inscribieron a 147 personas con demencia leve a moderada (EA, 122), que vivían en casa y asistían a un programa diurno. Fueron aleatorizados a un programa de entrenamiento de 12 semanas que se enfoca en atención, memoria de trabajo, flexibilidad cognitiva y planificación (dos veces por semana durante 45 minutos) o guardería como de costumbre (control).

La intervención, utilizando tareas de papel y lápiz, se adaptó de un tratamiento de remediación cognitiva utilizado en personas con enfermedades psiquiátricas crónicas. Ambos grupos se deterioraron en la cognición global y la calidad de vida a lo largo de 9 meses, sin diferencias entre grupos.
Comentario

Estos estudios son difíciles de comparar porque las intervenciones terapéuticas no fueron idénticas. No es sorprendente que los pacientes con problemas cognitivos menos graves respondan, mientras que aquellos con demencia no responden.

La intervención en el estudio de MCI enseñó estrategias que podrían ser beneficiosas en general, incluso para personas sin deterioro cognitivo, y mostraron un beneficio continuo incluso meses después.

Es difícil deducir la importancia clínica de los cambios en la puntuación Z informados. Si un medicamento demostró un beneficio equivalente en MCI, probablemente se prescribirá a todos.