Es común el uso de "medicinas complementarias" en autismo

Por Andrew M. Seaman

NUEVA YORK (Reuters Health) - Muchas familias que tienen hijos con un trastorno del espectro autista (TEA) u otra discapacidad del desarrollo recurren (DD) a la medicina complementaria y alternativa.

Un equipo entrevistó a un grupo de familias de California con hijos con algún TEA u otra DD y halló que un tercio utilizaba terapias alternativas o complementarias, que incluían desde suplementos dietarios hasta procedimientos invasivos y riesgosos.

"El uso de las terapias complementarias y alternativas está bastante generalizado, pero son especialmente populares entre las familias con hijos que padecen algún TEA", indicó la doctora Kathleen Angkustsiri, pediatra especializada en desarrollo y conductas del Instituto MIND del Centro Médico Davis de University of California y coautora del nuevo estudio.

Los CDC de Estados Unidos estiman que uno de cada 88 niños padece un TEA. Para algunos síntomas existen fármacos y psicoterapias, pero el autismo no tiene cura. Y no todos los niños mejoran significativamente con los tratamientos tradicionales, según publica el equipo de Angkustsiri en Journal of Behavioral and Developmental Pediatrics.

El tratamiento es crónico y no siempre controla otras enfermedades asociadas, como la ansiedad, el insomnio y los problemas estomacales. Por eso, las familias recurren a la medicina complementaria y alternativa.

"Queremos alentar el diálogo entre las familias y los médicos", sostuvo Angkustsiri.

Su equipo revisó los datos de un estudio sobre 578 niños con un TEA diagnosticado y 125 niños con una DD confirmado clínicamente. Tenían entre dos y cinco años de edad y habían nacido en California.

El equipo observó que los niños con TEA eran más propensos que los niños con DD a recibir tratamientos tradicionales. Eso, para los autores, sería porque existen pocas recomendaciones sobre la atención de las DD, mientras que las guías para la atención de los TEA incluyen el uso de terapias intensivas.

Además, el 39 por ciento de los niños con un TEA y el 30 por ciento de aquellos con una DD estaban recibiendo algún tipo de terapia complementaria o alternativa. Las más comunes eran los suplementos dietarios y las dietas especiales, como la libre de gluten.

Ningún niño con otros tipo de DD estaba recibiendo tratamientos que los investigadores consideraron invasivos, sin aprobación o potencialmente riesgoso.

"Cuando la mayoría de la gente piensa (en medicina complementaria y alternativa), la respuesta automática es que se trata de un tipo de tratamiento peligroso, pero muy pocas familias del estudio estaban utilizando tratamientos invasivos", dijo Angkustsiri.

Los niños que recibían los tratamientos más tradicionales eran más propensos a recibir terapias complementarias o alternativas también. Eso, para Angkustsiri, sugiere que las terapias adicionales estaban complementando los métodos más tradicionales de atención en lugar de reemplazarlos.

Los niños de padres universitarios eran más propensos a recibir terapias complementarias y alternativas que el resto.

"Esos padres tendrían más recursos, más tiempo, más disponibilidad para consultar en Internet y complementar los tratamientos", dijo Angkustsiri.

FUENTE: Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics