Entrevista exclusiva al Dr. Félix Eduardo Nallim

El Dr. Félix Eduardo Nallim es Médico Geriatra y Gerontólogo, presidente de la Federación Argentina de Geriatría y Gerontología (FAGG),  presidente de la AIGEM (Asociación Interdisciplinaria de Gerontología y Geriatría de la Provincia de Mendoza) y de la Asociación Argentina de Gerontología (A.G.A).

¿Podría definir gerontología y geriatría, en qué se diferencian ambos conceptos?

La gerontología es la “ciencia que tiene por objeto el estudio exhaustivo del proceso biológico del envejecimiento en sus distintos aspectos, tanto en el hombre como en los otros organismos vivientes en general”

Los objetivos de esta ciencia son:

· El diagnóstico, prevención y tratamiento de las enfermedades de la vejez. Especialmente las llamadas crónicas degenerativas.

· La rehabilitación física, psíquica y social de los viejos.

· Retardar o frenar la velocidad del envejecimiento, prolongando el plazo de la vida de la mayor parte de los miembros de la comunidad hasta la longevidad que les correspondería filogenéticamente. Vale decir, por pertenecer a la especie humana, tratando de que dicha longevidad sea alcanzada en condiciones físicas, psíquicas y sociales adecuadas.

También, dentro de su estudio, podemos delimitar tres ramas o categorías gerontológicas:

1. Experimental o biológica: estudia el envejecimiento desde el punto de vista morfológico, fisiológico y psicológico en el hombre y otros organismos vivientes. La unidad de estudio es la célula.

2. Médica o Geriatría: es la aplicación de las ciencias biológicas del envejecimiento a la clínica humana. Podría llamarse también Gerontología Clínica.

3. Social: estudia el envejecimiento desde el punto de vista sociológico y la influencia en dicho proceso de los factores ecológicos. Aquí la unidad de estudio es el grupo o comunidad.

Gerontólogo: es aquel especialista que posee un conocimiento ordenado y sistemático de los aspectos biológicos, clínicos y sociales del envejecimiento  (trascender a su especialidad).

Geriatra: es aquel que se ha especializado exclusivamente en el aspecto clínico del proceso del envejecimiento.

¿Cuál es la especificidad de la población geriátrica respecto de la de otros grupos etáreos?

La Argentina del siglo XXI y las Provincias tienen la necesidad de conocer profundamente el envejecimiento de su población.

Los avances en la medicina, los hábitos más sanos en alimentación e higiene la utilización del tiempo libre, han determinado un incremento de la esperanza de vida que es acompañado por una caída del índice de fecundidad.

Esto último determina que la representación de los mayores sea proporcionalmente superior con respecto a la población total y podamos decir que la Argentina es una sociedad envejecida. De acuerdo a la OMS una sociedad esta envejecida cuando supera el 7% de personas de más de 65 años.

Este proceso de envejecimiento esta signado principalmente por una caída sostenida de la natalidad, en menor medida por el descenso de la mortalidad y el efecto de las inmigraciones internacionales.

El proceso de envejecimiento se advierte en todas las Provincias del país, “pero presenta importantes diferencias entre jurisdicciones”  en cuanto al ritmo y grado de avance.
Argentina cuenta con un total de 36.027.041 habitantes (censo 2001) de los cuales el 51% son mujeres y el 49% hombres. La población creció 10.5% en los últimos diez años una tasa inferior a la esperada.

La Capital Federal y las provincias de: Buenos Aires, Córdoba y Santa Fé concentran casi el 63% de la población argentina.

El ranking de población está encabezado por las provincias de:

·  Buenos Aires                13.755.993       (38.2%)
·  Córdoba                        3.052.747         (8.5%)
·  Santa Fé                        2.975.970         (8.3%)
·  Capital Federal               2.729.469         (7.6%)
·  Mendoza                        1.573.671         (4.4%)

Respecto a la distribución por sexo, en Argentina hay 18.463.264 mujeres y 17.563.777 hombres, es decir 899.487 mujeres más que hombres, una tendencia que se mantiene.   
El promedio de densidad de población en todo el país es de 13 personas por kilómetro cuadrado que contrasta con  la alta concentración en la Capital Federal que es de 13.647,3 personas por kilómetro cuadrado.

La Republica Argentina está entre los tres países más envejecidos de América Latina, conjuntamente con Uruguay y Cuba.

Este proceso de envejecimiento  se acelerará con el transcurrir de los años, si hacemos una proyección de la población del año 1991 al año 2050 y comparamos en crecimiento total de la población con los grupos etáreos de mayores de 60, mayores de 65 y mayores de 80 años observamos como el crecimiento es totalmente diferente,  mientras:

· la población total crecerá un 165,35%
· la población de mayores de 60 años crecerá un 297,22%,
· la de mayores de 65 años un 326,29 %
· la de mayores de 80 años un 521,97%.

Este desarrollo demográfico unido a los cambios sociales, sobre todo en  la mujer que ha reemplazado su papel tradicional de ama de casa y se ha incorporado activamente en el mundo del trabajo nos ofrece una profunda modificación social.

Esto ha determinado la soledad, aislamiento y marginación de los mayores que han dejado de ser productivos desde lo económico en una sociedad que sólo valora y privilegia el consumismo.

Debemos fomentar la participación, el protagonismo y la autonomía en la sociedad en la que forman parte para poder cambiar los valores sociales del individualismo y de la falta de solidaridad sin olvidarnos de reforzar su autoestima.

¿Cuál es el estado de la especialidad en nuestro medio?

En nuestro país la primera carrera de post grado de médicos geriatras fue creada por el Dr. Marcos Beresovsky en la ciudad de Rosario en Santa Fé en la década de los años ochenta a través de la Universidad  Nacional de Rosario, la misma se dicto un par de años y luego fue suspendida. 

Diferentes carreras de post grado se dictan en la actualidad en las Universidades Estatales y/o Privadas en todo el ámbito de la Nación con programas diferentes y enseñanzas dispares, al igual que los Masteres en Gerontología.

La certificación y recertificación de la especialidad intenta poner orden a una situación caótica en todo el país y otorga normas de como se debería acreditar a nivel provincial y nacional,  pero lejos esta de lograr su cometido, sin negar que ha habido un avance positivo.

Lamentablemente muchas veces los organismos estatales provinciales  otorgan la especialidad sin tener un criterio formado de quienes deben recibir dicha distinción y no tienen  en cuenta las normas de acreditación que suministran las ONGs de Geriatría y Gerontología.

No es fácil poder determinar como están cubiertos y protegidos nuestros viejos, debido a la gran cantidad de diferentes coberturas que existen pero a pesar de ello podríamos decir que hay:

1. Estatal o comúnmente conocido como público que se encuentra en todo el territorio nacional y que cubre las falencias de todos los otros sistemas cuando su función debería ser excluyente para los más necesitados y sin cobertura social.

2. Obras Sociales que habitualmente son seguros obligatorios y en este subgrupo entraría el Instituto Nacional de Servicios Sociales para Jubilados y Pensionados (INSSJP) comúnmente conocido como PAMI.

3. Prepagas que protege a los beneficiarios de coberturas médicas pagando una mensualidad pre establecida.

4. Individuales donde cada uno abona de su bolsillo lo que demanda.

Se estima que aproximadamente el 15% de la población vieja de la Argentina no cuenta con ningún sistema de cobertura social y se deben hacer atender en el sector público, lo que no les garantiza  una adecuada atención y contención.

Las obras sociales provinciales sólo se hacen cargo de sus jubilados y pensionados.  NO de los nacionales que le corresponde al INSSJP. Esto crea situaciones de injusticia cuando falla el sistema nacional y las obras sociales provinciales y/o el estado  no quieren cubrir la demanda contenida de sus comprovincianos jubilados y pensionados por que  pertenecen  al sistema nacional y no reciben su cápita.

Cuando se trata de prepagas la capacidad de pago es excepcional  para que les permita la afiliación a quienes superan los 65 años y  la actitud de  seleccionar a quienes van a incorporar (selección de admisión) desalienta el ingreso de este grupo etario y expulsa a los que ya están.

El INSSJP  creado por ley Nº 19032 en 1971, es un ente público no estatal, con personalidad jurídica propia e individualidad económica y financiera.  La salud de sus afiliados la atiende a través del programa PAMI (Programa Asistencial Médico Integral) este programa debería lograr una prestación equitativa, integral a nivel nacional.
A través de los años ha sufrido más intervenciones que periodos de normalización con todas sus consecuencias.

En la actualidad está nuevamente sufriendo un cambio de modalidad prestacional que esperemos sea para beneficio de sus afiliados.

En resumen diría que la Argentina destina aproximadamente el 7% de su PBI en gasto de salud,  superior a cualquier país de Latinoamérica y los resultados son mucho peores.
Esto ha determinado que las organizaciones de jubilados y pensionados luchen por una prestación mejor en todos sus niveles y en todo el país.

¿Cuáles son las patologías de mayor prevalecía en esta población?

Voy a contestar de otra manera esta pregunta y me referiré a la  Organización Mundial de la Salud (OMS):

¿A quién consideramos “un paciente geriátrico”?.
Al que suele reunir tres o más de las siguientes condiciones:

· Habitualmente mayor de 70 años
· Presenta pluripatologías
· Su enfermedad principal tiene tendencia a la invalidez física
· Hay patología mental acompañante o predominante
· El manejo de la enfermedad está condicionado por problemas sociales.

También con el fin de reconocer a un posible paciente geriátrico, tengamos en cuenta “Las Once I de la Geriatría”:

1.         Inmovilidad
2.         Incontinencia
3.         Inestabilidad
4.         Insomnio
5.         Indigencia
6.         Impotencia
7.         Iatrogenia
8.         Irritabilidad de colon
9.         Inmunodeficiencia
10. Incapacidad visual y auditiva
11. Intelecto disminuido

Las enfermedades cardiovasculares y los accidentes cerebrovasculares son la principal causa de mortalidad en el mundo, ya que originan 17 millones de muertes al año, que representan un tercio del total de muertes.

Las enfermedades cardiovasculares son especialmente prevalentes en la vejez.
A partir de los 70 años y más las enfermedades crónicas más frecuentes son: artritis, hipertensión arterial,  enfermedades cardíacas, diabetes, enfermedades respiratorias, ictus, cáncer.

¿Cómo describiría la “ancianidad” desde el punto de vista social, antropológico y cultural?

Como diría el Profesor Moragas Moragas hay tres concepciones de ancianidad:

· Vejez cronológica. Definida por el hecho de haber cumplido los sesenta y cinco años.

· Vejez funcional. Corresponde a la utilización del término “viejo” como sinónimo de incapaz o limitado. Se trata de un concepto erróneo pues la vejez no representa necesariamente incapacidad.

· Vejez, etapa vital. Esta concepción de la vejez resulta la más equilibrada y moderna y se basa en el reconocimiento de que el transcurso del tiempo produce efectos en la persona, la cual entra en una etapa distinta a la vivida previamente.

Me atrevo a decir: que la vejez comienza cuando se pierde la capacidad de adaptación y/o cuando tomamos la decisión de no seguir aprendiendo. “La gerontología no es una disciplina, sino un cuerpo de estudios donde intervienen diferentes disciplinas, sin formar una unidad”.

La gerontología es pluridisciplinar, e incluso intradisciplinar, pero su pretensión es la transdisciplinariedad – donde conceptualización y metodología estén unificadas -  es todavía una utopía.

En mi libro Gerontología y Geriatría “Guía Práctica de Experiencias cotidianas” recuerdo como estaba compuesta la población argentina hacia mediados del siglo XIX: 70% de origen mestizo, 12% indígenas, 16% negros y mulatos, 3% europeos. Estos datos nos sirven para comprender la integración racial y cultural que había dejado el periodo colonial entre los antiguos habitantes, los conquistadores españoles y la primera inmigración de ultramar constituida por población africana.

En esta integración, funcionaron distintos procesos.
A. Colombres los define así:

1. Aculturación: proceso de cambio complejo, en el cual a medida que se impone la cultura invasora se va destruyendo la del grupo invadido.

2. Transculturación: proceso de aculturación impuesto y efectuados en forma acelerada y violenta.

3. Asimilación: se produce cuando el proceso de aculturación ha concluido con la adopción absoluta de las pautas de la cultura dominante en reemplazo de las propias formas culturales.

Ya a finales del siglo XIX, principios y mediados del siglo XX, y si tenemos en cuenta el fenómeno de la transculturación que sufrió la Argentina debido a las corrientes inmigratorias europeas, podemos afirmar  -con Borges- que nuestro origen “desciende de los barcos”. Y esto es significativo por que, actualmente, un número importante de pacientes demenciados son inmigrantes y se nos plantea el problema, en esta etapa, de la falta de adaptación a las normas y costumbres del país que los acogió; por ejemplo, olvidan la lengua española y retoman su lengua materna (italiana, árabe, rusa etc.). Es decir, es como si nunca se hubiera producido la asimilación cultural.

Un caso especial: los aborígenes.

Dentro de los procesos interculturales y, en especial de la convivencia de distintas culturas, es interesante destacar la forma de vida de los aborígenes. Sobre todo porque ya “en la antropología moderna para definir a un indígena, no se tiene en cuenta sus características físicas, sino las particularidades de su cultura. Estas culturas son las que nos permiten la clasificación, aunque hoy en día ya no podemos hablar de culturas aisladas o “puras” en la Argentina. Todas están influidas o modificadas por la cultura occidental traída por los conquistadores”.

¿Qué rasgos diferencian al anciano de nuestros días del de otros momentos históricos?
 
Fundamentalmente a nivel social  su capacidad de lucha y  organización a través de los Centros de Jubilados y Pensionados u otras ONGs reclamando los derechos que les pertenecen y sienten que la sociedad les ha quitado.

El ser anciano no significa que deban pasar a una categoría inferior.

Es discriminatorio que se deba legislar para protegerlos, la edad no implica la perdida de la condición de ciudadano de primera.


* Más información en los siguientes links:

Geronto-geriatría-Dr Nallim