Entrevista al Dr. Calvin A. Colarusso

Se aproxima la fecha de realización del IX Congreso Internacional de Estrés Traumático en la Ciudad de Buenos Aires, evento que reúne profesionales y trabajadores de la emergencia de todo el mundo y que trata sobre las consecuencias psíquicas de las situaciones críticas individuales y colectivas. Entre las figuras más destacadas que participarán este año se encuentra sin dudas el Dr. Calvin A. Colarusso, médico psiquiatra y forense, profesor de psiquiatría de la Universidad de California desde 1984 y revisor del American Journal of Psychiatry desde el mismo año, además de haber sido diplomado tanto por el Comité Americano de Psiquiatría y Neurología y por el Comité Americano de Psiquiatría Infantil. Tuvimos la oportunidad de hacer una entrevista al Dr. Colarusso en las semanas previas a su visita a nuestro país, la misma se centra en su especialidad y la temática que tratará en el citado congreso, el abuso sexual infantil. A continuación nuestras preguntas y sus respuestas:

¿Que caracteriza al abuso sexual?

El abuso sexual es un término genérico para nombrar la interacción sexual forzada de una persona sobre otra. En el caso de los niños incluye cualquier tipo de contacto sexual, aún cuando este contacto sea consentido o inclusive provocado por el niño, ya que no se los considera hábiles para decidir sobre este tipo de situaciones. La asimetría en este caso es lo que marca el abuso.

¿Cuál es la diferencia entre abuso y maltrato?

Todas las instancias de abuso sexual son formas de maltrato. Aunque este último incluye también el  abuso físico y el emocional.

¿Cuáles son los signos que presenta un niño que ha sido abusado?

En algunos niños los signos son obvios y evidentes. Varían en una gama de diversas formas de regresión emocional y conductual hasta la aparición de entidades diagnósticas como depresión, desórdenes de ansiedad y/o disociación. En otros casos, hay pocos sino ningún signo externo evidente. Muchos niños no cuentan a nadie sobre el abuso porque temen no ser creídos y/o culpados por ese hecho.

¿Cuánto tiempo después de ocurrido el abuso sexual pueden aparecer síntomas?

Los síntomas pueden estar presentes durante o inmediatamente después del abuso, o pueden no hacerse evidentes durante años o décadas después de que el abuso ya hubiera cesado. El padecimiento intrapsíquico está siempre presente pero no siempre de manera evidente para el mundo externo.

¿Los niños son abusados generalmente por personas conocidas o desconocidas?

En ocasiones los niños son abusados por extraños pero la mayoría de los abusos son cometidos por personas que el niño conoce y en muchas ocasiones por sus cuidadores, con las consecuencias particulares que esto acarrea en el psiquismo del pequeño.

¿Por qué creé Usted que las personas abusadas sexualmente en muchas ocasiones no denuncian el abuso?

Los niños, en particular, pero también los adultos, a menudo piensan que son responsables por haber sido abusados sexualmente y esperan ser castigados y/o ridiculizados si cuentan a otros sobre lo que les ha sucedido.
Desafortunadamente, con frecuencia son acusados de mentir y son castigados. Además, los niños, en particular los más pequeños, no comprenden lo que les está sucediendo y se sienten obligados a realizar lo que los adultos o las personas con autoridad les dicen que hagan.

¿Que debe hacer un profesional que sospecha abuso sexual en un niño?

En los Estados Unidos, de la misma manera que en Argentina, el terapeuta está obligado a contactar a la agencia gubernamental de protección infantil. Debería también informar a la familia del niño, aunque esto implica una consideración particular, como habíamos enunciado en muchas ocasiones el abusador pertenece a la familia, lo que implicaría activar una situación que, de no tener inmediata solución en la separación del abusador del seno familiar, expondría al niño; por un lado a una posible represalia, pero además a la sensación de falta de solución posible, de situación irremediable, de terrible indefensión –“no importa que pida ayuda, que denuncie lo que me pasa y que tanto me costó contar, nadie puede o quiere hacer nada por mi, estoy condenado de por vida a esta situación”–

¿Entonces los niños abusados podrían estar en riesgo de ser alejados de sus padres en caso de sospecharse abuso?

Los niños pueden ser alojados en centros de adopción transitoria o puestos a la custodia de algún familiar confiable mientras se realiza la investigación por cargos de abuso sexual, en caso que los padres fueran sospechados de ser los perpetradores.

¿Los niños que han sido abusados, pueden ser obligados a volver a vivir con la persona que perpetró el abuso?

Esta es una decisión que en muchas ocasiones toma la justicia. Si el niño regresa a convivir con la persona que ha abusado de él, el perpetrador debería haber estado bajo tratamiento terapéutico de manera regular por un período largo de tiempo y la interacción entre ambos debería ser atenta y cercanamente supervisada.

¿Las perpetradores de abuso sexual, han sido por lo general personas abusadas en su niñez?

Frecuentemente podemos encontrar este tipo de caso, pero no todas las personas que abusan sexualmente fueron abusadas en su infancia. Pueden volverse sexualmente abusivos luego de conflictos significativos o de frustración en etapas del desarrollo debidas a fracasos en la capacidad de mantener relaciones sexualmente maduras o a severas decepciones en otras áreas de la vida adulta.

¿Pueden los niños abusados volverse ellos mismos abusadores en el futuro?

Esto ocurre frecuentemente. Algunos niños intentan sobreponerse a la pasividad y la indefensión que han experimentado en sí mismos durante el abuso sexual mediante un activo control y dominación sobre otros niños. Los mecanismos psicológicos involucrados son la compulsión a la repetición y la actividad sobre la pasividad, además de tratar de convertir la impotencia que sentían en el momento del abuso por la omnipotencia que le atribuían al abusador.

¿Cómo pueden ser entendidos los efectos del abuso infantil en las diferentes etapas de la vida?

El abuso sexual tiene consecuencias de por vida, afectando el desarrollo en cada estadío ulterior desde la adolescencia hasta la adultez. Un conocimiento exhaustivo del desarrollo normal y patológico de los procesos de desarrollo es necesario para una comprensión total y para poder tratar a individuos, de cualquier edad, que fueron abusados sexualmente en la infancia.
Es muy importante entonces tener la capacitación adecuada para detectar y tratar adecuadamente este tipo de cuadros, para tratar de minimizar el impacto y las secuelas. 

 IX Congreso Internacional de Estrés Traumático

Jornadas de Disociación Infantil
Jornadas de EMDR
Jornadas de Dialectical Behavioural Therapy
Jornadas de Psicoanálisis y Trauma

25 al 27 de Junio de 2008. Bs. As