El trauma psíquico en niños y adolescentes

Curso a distancia:
"Desafíos de la consulta pediátrica"

Hablar de Trauma Psíquico es hablar de cómo impacta la intrusión de una realidad externa aterradora, sobre el funcionamiento del psiquismo.

Millones de niños en el mundo sufren cotidianamente situaciones de violencia física o psicológica ya sea por guerras, asaltos, violencia familiar, distinto tipo de abusos sexuales o físicos, desastres naturales o hechos por el hombre. Todas estas situaciones los llevan a experimentar no sólo el terror sino también la pérdida de un entorno conocido y protector o de seres muy queridos; muchos son víctimas de situaciones más cotidianas como accidentes de todo tipo que, lamentablemente en nuestro medio, son muy frecuentes.

Otros niños enfrentan enfermedades serias que amenazan sus vidas o que hacen necesarios procedimientos médicos invasivos, etc. Muchos de esos niños pueden  padecer (durante muchos años o durante toda la vida)  las consecuencias de un trauma psíquico desencadenado por estas experiencias.

Actualmente, sabemos que a veces ni siquiera hace falta que este tipo de situaciones disruptivas sean experimentadas en forma directa por el niño; el sólo hecho de ver una situación aterrorizante por televisión  o escuchar el relato, puede ser traumático como lo demuestran algunos estudios hechos después de los atentados de las torres gemelas.

Síntomas

Los síntomas del trauma emocional en niños, frecuentemente pasan totalmente inadvertidos para los padres, maestros y pediatras, lo que hace que queden sin tratamiento cuadros que podrían ser tratados precozmente, evitando las secuelas a largo plazo, o que se prolonguen situaciones de sufrimiento que persisten durante muchos años, provocando severos daños en la personalidad del niño.

La detección de problemas emocionales en niños y adolescentes como consecuencia de la exposición a eventos traumatizantes, es un problema crucial para todos los que trabajamos con esta población.

Sólo recientemente se tomó conciencia de la importancia, tanto en lo que respecta a la frecuencia como a las consecuencias, del trauma psíquico en niños y adolescentes, y se empezaron a realizar estudios sistemáticos sobre el tema. Durante los últimos 20 años se han hecho numerosas investigaciones que han permitido no sólo conocer con más profundidad las características del cuadro clínico, sino también a utilizar las nuevas técnicas diagnósticas de las que disponen hoy las neurociencias.

Actualmente sabemos que el trauma psíquico, si bien tiene una causa fundamentalmente emocional, “la situación traumática”, afecta severamente al niño a nivel psicológico, neurobiológico y social. Es fundamental la comprensión y la integración de todos estos niveles para poder ayudar mejor a nuestros pacientes.

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