El tratamiento por ablación de la fibrilación auricular

Usar una ablación basada en catéter en lugar de medicamentos por sí sola reduce los riesgos de muerte y accidente cerebrovascular en pacientes con la forma común de arritmia cardíaca conocida como fibrilación auricular, o FA, según muestra una nueva investigación de los médicos de UC Davis.

La ablación actualmente solo se recomienda cuando los medicamentos AFib no funcionan o no son bien tolerados.

"Menos del 2 por ciento de los pacientes se someten a ablación al principio de AFib cuando el procedimiento puede ser más beneficioso", dijo el autor principal Uma Srivatsa, profesor de medicina cardiovascular en UC Davis Health. "Nuestro estudio muestra que la ablación se puede considerar como un tratamiento primario para todas las personas con esta afección".

Parte de las dudas sobre el uso de la ablación antes y con más frecuencia podría deberse a que la investigación comparativa de resultados hasta el momento ha producido resultados inconsistentes. La mayoría de esos estudios se centraron en centros únicos o fueron controvertidos en términos de selección de pacientes y cruzados, de acuerdo con Srivatsa.

El nuevo estudio, publicado en la revista Circulation: Arrhythmia and Electrophysiology, aborda esas limitaciones mediante la evaluación de los resultados del tratamiento AFib durante un largo período de tiempo y para un gran número de pacientes multiétnicos con estados de salud similares.

"Es solo con estudios más sólidos y reales como el nuestro que podremos desarrollar una imagen clara de lo que funciona mejor al abordar los resultados clínicos para los pacientes con AFib", dijo Srivatsa.

Se estima que al menos 2,7 millones de estadounidenses tienen AFib, que se diagnostica cuando el corazón late de forma inconsistente debido a señales descoordinadas entre sus cámaras superiores. La afección puede causar aturdimiento, fatiga, dificultad para respirar y dolor en el pecho, y se asocia con un mayor riesgo de apoplejía y muerte.

Los medicamentos pueden ayudar a reducir los síntomas y riesgos de la fibrilación auricular al controlar la frecuencia cardíaca y el ritmo y reducir los coágulos sanguíneos. La ablación es una solución a más largo plazo que implica el uso de calor o frío extremo para destruir el tejido cardíaco responsable de las señales eléctricas defectuosas, lo que reduce la necesidad de medicamentos para el control del ritmo.

Al realizar el estudio, Srivatsa y sus colegas evaluaron los registros médicos de la Oficina de Planificación y Desarrollo Estatal de Salud de California para pacientes AFib hospitalizados entre 2005 y 2013. Se compararon dos grupos de aproximadamente 4.000 cada uno: uno que fue tratado con ablación y otro que fue no. Los grupos se emparejaron en términos de patrones AFib y hospitalizaciones previas.

Los resultados para ambos grupos fueron similares en términos de tasas de muerte, accidente cerebrovascular isquémico y accidente cerebrovascular hemorrágico dentro de los 30 días de la hospitalización. Más allá de 30 días, sin embargo, los beneficios de la ablación fueron evidentes:

• 84 pacientes en el grupo de ablación murieron, frente a 189 en el grupo de control
• 55 pacientes en el grupo de ablación tuvieron accidentes cerebrovasculares isquémicos, frente a 86 en el grupo control
• 17 pacientes en el grupo de ablación presentaron apoplejías hemorrágicas, frente a 53 en el grupo control

El estudio confirma la seguridad general a corto y largo plazo de la ablación como un tratamiento AFib, según Srivatsa.

"Nuestros datos respaldan una mayor utilización de la ablación junto con la mejora de la conciencia de sus beneficios", dijo.

En un editorial publicado con el estudio, los cardiólogos de la Universidad de Toronto escribieron que, aunque los estudios retrospectivos tienen algunos límites, Srivatsa y sus colegas han destacado un área importante para la investigación adicional. Junto con los ensayos aleatorios, dijeron, el trabajo de UC Davis ayudará a "confirmar o refutar si la ablación [AFib] es verdaderamente una situación de vida o muerte".