El tratamiento de la depresión disminuye los intentos de suicido

Comenzar tratamiento con medicación a psicoterapia reduce el riesgo a la mitad, tanto en individuos adolescentes como en adultos de cualquier edad

Un estudio con más de 100.000 pacientes tratados por depresión muestra que los intentos de suicidio disminuyeron durante el primer mes de terapia cuando está consistió en medicación, psicoterapia o ambas.

Es la conclusión de un estudio publicado por investigadores de Grup Health (Estados Unidos) en el "American Journal of Psychiatry", en el cual se muestra que el patrón es similar en adolescentes y adultos jóvenes que en adultos de mediana o avanzada edad.

Los resultados de la presente investigación constituyen una réplica a la alerta emitida en el año 2004 por la FDA estadounidense, en la que se decía que en pacientes menores de 25 años con depresión podía aparecer una conducta suicida al inicio del tratamiento con inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Aquel anuncio fue motivo de preocupación para pacientes y sus familias, y su origen estuvo en ensayos clínicos en los que se observó que los pacientes tratados con ISRS tenían con mayor frecuencia pensamientos suicidas que los que recibieron placebo.

El presente estudio es el primer que ha comparado el riesgo de intento de suicidio antes y después del inicio de tratamiento no sólo con fármacos antidepresivos sino también con psicoterapia. Se basa en archivos médicos y farmacéuticos correspondientes a más de 109.000 pacientes que iniciaron tratamiento por depresión en Group Health entre 1996 y 2005.

Sus resultados muestran que los intentos de suicidio fueron el doble entre los pacientes menores de 25 años que entre los mayores de esa edad. Sin embargo, se comprobó que el patrón temporal fue el mismo en ambos grupos de dad, independientemente del tipo de tratamiento recibido, de manera que los intentos de suicidio fueron más probables durante el mes anterior al inicio del tratamiento, y se redujeron a la mitad en el primer mes tras el comienzo de la terapia, con reducciones constantes a partir de ese momento.

En el estudio también se observó que hasta los 3 meses antes del inicio del tratamiento y hasta 6 meses después, los pacientes que recibieron prescripción de antidepresivos por un psiquiatra presentaron más probabilidades de intentar acabar con su vida que aquellos que recibieron la prescripción de sus médicos de cabecera. Entre ambas situaciones se encontró a aquellos que recibieron psicoterapia individual de terapeutas no psiquiatras. Según los autores, este dato se deriva de que los psiquiatras atienden en mayor medida a pacientes con depresiones graves, que se asocian con mayor frecuencia a tendencias suicidas, mientras que los médicos de atención primaria suelen atender a pacientes con formas más leves.

Por otro lado, los autores subrayan que este estudio no indica que haya tipos de antidepresivos que incrementen la tendencia suicida, como señalaba la alerta de la FDA, y que todos los tratamientos evaluados disminuyen el riesgo de suicidio.