El proceso de congelado: estrategia de seguridad alimentaria

El Instituto Americano de Alimentos Congelados (American Frozen Food Institute-AFFI), es una organización internacional que representa los intereses esta industria desde hace más de 58 años. Está integrada por más del 90% de los que producen alimentos congelados en USA.

En su Sitio www.affi.com, brinda información actualizada sobre esta industria, noticias, eventos relacionados y cita opiniones de profesionales expertos.

El AFFI convoca a la nueva generación de investigadores a diseñar estrategias para atacar a los patógenos transmitidos por alimentos

El Congelado es una tecnología alimentaria, que favorece el consumo de los alimentos en excelente estado de calidad. Es una forma de conservar los alimentos que tiene el potencial de destruir los microbios patógenos, de acuerdo a un artículo publicado en el Internacional Journal of Food Microbiology, el 15 enero del 2004. El artículo, escrito por Douglas Archer, concluye que es necesaria mayor investigación para diseñar estrategias que ayuden a la salud pública a través del congelado de alimentos.

"Es claro que bajo ciertas condiciones, el congelado puede ser letal para microorganismos que ocasionan enfermedades transmitidas por alimentos. Es indispensable ampliar la investigación para aumentar el uso del congelado como herramienta en el control de patógenos de los alimentos. El congelamiento está siendo sub-utilizado como tecnología de seguridad alimentaria". El Dr. Archer fue Director del Centro de Seguridad Alimentaria y Nutrición Aplicada de USA. Actualmente, es Profesor del Departamento de Ciencias de los Alimentos y Nutrición Humana de la Universidad de Florida, Gainesville.

Este artículo destaca la seguridad del congelado en la historia de estos productos, y sintetiza los resultados de las últimas investigaciones acerca del congelado de microorganismos. El artículo destaca la importancia de la identificación de variables que deberían investigarse para maximizar los beneficios del congelado. Los factores son la temperatura y el ritmo en el que son congelados los alimentos, el tiempo de almacenamiento y la temperatura, y la composición química de los mismos. Algunos microorganismos tienen características especiales, que si sin consideradas, pueden favorecer su destrucción durante el enfriamiento. Fueron considerados el Crytosporidium, Salmonella, Listeria Monocytogenes y E. Coli O157H, entre otros.

"Los alimentos congelados son reconocidos por su seguridad. Nuevos conocimientos tecnológicos podrían mejorar esta reputación a un nivel mayor de seguridad que redefiniría las posibilidades de los alimentos congelados"- refirió Leslie Sarasin, Director Ejecutivo de AFFI.