El objetivo de la compañía es crear animales manipulados genéticamente para que sus órganos y células puedan ser útiles para trasplantar a seres humanos.

Se trata de uno de los objetivos clave de PPL Therapeutics en el área del xenotrasplante, según destaca su director de investigación, el Dr. Alan Colman. Recordemos que esta compañía colaboró con los científicos del Instituto Roslin de Edimburgo (Escocia) en la creación del primer mamífero clónico, la famosa oveja Dolly.

El gen que se ha desactivado en estos cerdos es el de la 1,3 galactosil transferasa (GT), responsable de codificar una enzima que añade azúcar a la superficie de las células y que el sistema inmunitario humano reconoce como extrañas, lo que conduce al rechazo hiperagudo del órgano o célula trasplantada en cuestión de minutos. Sin embargo, los investigadores consideran que desactivando dicho gen puede solventarse el problema y los tejidos de los cerdos podrían ser trasplantables al ser humano.

Mediante análisis de su ADN, se ha confirmado que los cinco animales clónicos –todos ellos hembras- tienen una o las dos copias del gen desactivadas. Han sido bautizadas como "Noet", "Angel", "Star", Joy" y "Mary".