Un estudio de científicos británicos reveló que el número de afectados por la forma más mortal de malaria podría ser muy superior a lo estimado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Investigadores de la Universidad de Oxford señalan en "Nature" que más de 515 millones de personas fueron afectadas en el mundo en el año 2002, cifra que supone el doble de lo que se pensaba.
El estudio indica que las cifras de la OMS no reflejan la realidad, debido a que esta se basa en informes clínicos y muchos enfermos en el mundo en desarrollo no reciben tratamiento.
El artículo establece que unos 2.000 millones de personas, lo que equivale a un tercio de la población mundial, está en peligro de contraer la enfermedad.
"Si no conocemos la dimensión del problema, no podemos determinar cuánto dinero nos hace falta", indica el Dr. Bob Snow, quien trabajó en la elaboración del artículo. "Si no sabemos dónde está el mal, no podemos invertir de manera inteligente", añade.
El investigador manifestó su confianza en que el estudio ayude a los "dirigentes mundiales a decidir cómo reparten los recursos para que tengan el mejor efecto".
La investigación subraya que la malaria no debe verse como un problema eminentemente africano, ya que un 25% de los casos se registran en el sudeste asiático. En el caso de Latinoamérica, se estima que hay tres veces más casos de malaria en Brasil que lo estimado por la OMS. El 80% de los casos, según el informe, se registra en la región amazónica.
Según los datos de la OMS, la incidencia mundial de la malaria fue de 273 millones de casos en 1998, el 90% en países de África. Según el nuevo trabajo, sólo en África se produjeron 365 millones de casos en el año 2002.
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University of Oxford
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