El niño con un rash que no se blanquea: cuan probable es que sea una meningococcemia?

La aparición de un rash cutáneo petequial (menos de 2 mm de diámetro) o purpúrico (más de 2 mm de diámetro) que no se blanquea cuando se presiona con un vidrio, es un signo de meningococcemia que ha sido particularmente publicitado y es ampliamente conocido. Sin embargo, muchos niños que lo presentan no tienen una infección meningocóccica pese a lo cual muchos son ingresados en un hospital y tratados con antibióticos.

 El objetivo de este estudio fue determinar si es posible predecir cuales de los niños que presentan este rash tienen en realidad una infección meningococcica.

 Se estudiaron 218 niños de los cuales 24 (11%) tuvieron enfermedad meningococcica comprobada. Otros 4 niños tuvieron una enfermedad probable.

 Se evaluaron los siguientes datos: signos y síntomas al ingreso, incluyendo la temperatura, presión arterial, tiempo de relleno capilar y detalles de la erupción. Los niños fueron además caracterizados según su estado general en estables o enfermos.

Se realizaron los siguientes exámenes de laboratorio: hemograma completo, estudios de coagulación, proteína C reactiva, hemocultivo y PCR para ADN de meningococo. En los casos que estaba indicado se realizó punción lumbar y examen completo del líquido cefaloraquídeo.

 Los hallazgos del estudio sugieren que un niño que se presenta con petequias en el territorio de la vena cava superior es poco probable que tenga enfermedad meningococcica (34% del total).

 En cambio aquellos con púrpura, que impresionan enfermos, con un tiempo de relleno capilar prolongado o hipotensión deben ser ingresados y tratados como una meningococcemia sin demora (36% del total). De acuerdo a este trabajo, 70% de estos niños no tendrán enfermedad meningococcica, pero el 96% de aquellos que sí la presentarán están en este grupo. El otro 4% de los niños con meningococcemia están en el restante 30% de todos los chicos. Tenían buen estado general con o sin fiebre y con un rash petequial que se extendía por fuera del territorio de la vena cava superior. Las características clínicas no permitían su identificación o manejo.

 Las investigaciones del laboratorio fueron poco útiles, solo la PCR normal parece ser un predictor útil de aquellos que no presentan infección meningococcica.

 Los autores concluyen afirmando que de haberse utilizado estos criterios se podría haber disminuído el ingreso de los niños que se presentaron con este rash al 57% sin haber enviado a la casa a ningún chico con enfermedad menincococcica invasiva.