El mundo tendrá más mayores de 60 años que niños en 2050

Las personas mayores de 60 años representarán el 32 % de la población mundial en el 2050 y superarán por primera vez en la historia el número de niños, según un informe de la ONU presentado ayer en Washington. Este informe revela también que en 35 años España será el país con la población más envejecida del mundo, seguido de Italia. Y es que, según las cifras presentadas por la ONU, Europa se convertirá en la región con más gente mayor.

Actualmente, las personas mayores de 60 años representan un 21% del total de la población europea, mientras que los niños serán un 15%. En 2050 las personas mayores constituirán un 35% de la población de esta parte del planeta. Un 17% en el caso de Norteamérica -que actualmente es la región más vieja, con un 17% de ancianos-. África, en contraste, cuenta actualmente con la población más joven -sólo un 5% del total es mayor-, mientras que los niños son un 15%.

Los pronósticos de Naciones Unidas apuntan a que África tendrá en el 2050 una cuota de distribución de la población joven y anciana parecida a la que tiene actualmente Latinoamérica y el Caribe. Estas dos regiones cuentan en estos momentos con un 10% de población mayor de 60 años. Un porcentaje que se espera que aumente a un 24% en el año 2050.

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EL PAÍS  -  Opinión - 16-04-2007

Cada vez más viejos

Dos informes de la OCDE y de la ONU han insistido estos días en las implicaciones socioeconómicas del envejecimiento creciente de la población mundial. Los considerados ancianos, aquellos con más de 60 años, representarán en 2050 el 32% de la población global, superando por primera vez en la historia a la población infantil. En 25 años, la población mundial de mayores de 65 años se habrá triplicado. El aspecto más destacable es que esa tendencia ya no es propia, como creíamos hasta ahora, de los países desarrollados. España no sólo no queda al margen, sino que será de los países con más personas de edad: a mediados de este siglo, según la OCDE, un 35% de sus habitantes tendrán más de 65 años, la mayor proporción después de la de Japón y Corea. En 2005, esa proporción de españoles era del 16,8%.

Si se mantienen en 2050 las limitaciones de actividad hoy vigentes (es decir, si no trabajaran los que tienen menos de 15 años y más de 65), sólo estaría en disposición de trabajar el 10% de la población española. Una conclusión inquietante. Sobran argumentos adicionales para sugerir que las consecuencias, de todo tipo pero fundamentalmente económicas, de una transformación tal deberían recordarnos que la política es algo más que la gestión del día a día.

Sobre todo, induce una reflexión sobre el futuro de los sistemas de protección social, en particular de las pensiones públicas. La proyección de vida media es un motivo más para debatir de nuevo la conveniencia de que se prolongue la edad de jubilación, de forma que se aproveche la vida útil de los profesionales y se retrase su incorporación al censo de pensionistas. Del mismo modo, la discusión tiene que versar sobre el periodo de cálculo de la pensión, tanto más cuanto la edad laboral de los asalariados será cada vez más larga. En suma, la ONU y la OCDE cargan de razones al legislador para que produzca, quizá durante la próxima legislatura, una reforma de las pensiones.