Participaron en este estudio cerca de 3.000 mujeres posmenopáusicas. Los resultados indicaron que la edad más temprana en la que se alcanza la menopausia se dio entre mujeres nacidas en el mes de marzo y la edad más tardía entre aquellas nacidas en octubre. Se encontró una media de 18 meses de diferencia entre las mujeres nacidas en octubre, que comenzaron la menopausia a los 50 años y tres meses, y las mujeres nacidas en el mes de marzo que alcanzaron la menopausia a los 48 años y 9 meses.
Según los autores, estos descubrimientos refuerzan la teoría de que los factores ambientales prenatales afectan la vida adulta del hijo.
El estudio, realizado en los hospitales italianos de Bolonia, Ferrara, Módena y Parma, se llevó a cabo con 2.822 mujeres que hacía al menos un año que habían alcanzado la menopausia. Se descubrió que la edad media de la menopausia estaba entre los 49,42 y los 49,04 años en el caso de las mujeres nacidas en primavera y que las mujeres nacidas en otoño la alcanzaban a los 49,97 años.
Los científicos explican que controlaron los factores de riesgo que pudieran interferir con estos descubrimientos como la edad de comienzo de la menstruación, el peso o el tabaquismo y que de forma independiente a estos factores la edad de la menopausia estaba condicionada por la estación del año en la que nacieron estas mujeres.
El estudio podría tener ciertos sesgos ya que se han utilizado mujeres de centros especializados en la menopausia en vez de población general y podrían existir diferencias en el efecto de las estaciones en función de las áreas geográficas.
No obstante, los autores indican que los datos parecen sugerir efectos notables del mes y estación de nacimiento sobre la duración del ciclo fértil de la mujer, apoyando además el papel de factores ambientales en la regulación de la vida reproductiva adulta y la organización temporal de su finalización.
Los científicos desconocen qué factores ambientales estacionales pudieron influir sobre los tiempos de la menopausia a través de una acción ejercida antes del nacimiento o incluso antes de la concepción.
El estudio plantea que las modificaciones de la temperatura ambiental y la luz solar podrían influir en el crecimiento fetal y por ello en las capacidades reproductivas futuras y señala otras posibles explicaciones como las modificaciones en la dieta ligadas a las estaciones o la exposición a infecciones.
Antes de la concepción, los factores ambientales estacionales que influyen sobre la maduración del óvulo podrían contribuir al desarrollo de embriones defectuosos y adultos débiles. Los expertos explican que un período reproductivo más prolongado con una menopausia más tardía indica una calidad embrionaria superior que finalmente podría pasar a la descendencia.
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