Una pandemia de gripe podría llegar a infectar a más de un tercio de la población en Estados Unidos y, dependiendo de su virulencia, podría acabar con la vida de entre 209.000 y 1,9 millones de personas en este país, según estimaciones del nuevo Plan de la Administración Bush para hacer frente a una posible pandemia de gripe.
Según detalles de este plan, la enfermedad se extendería rápidamente entre los niños en edad escolar, contagiando a en torno a un 40 por ciento de este colectivo, y declinaría con al edad, estima el plan. Solo teniendo en cuenta los costes sanitarios, al margen del impacto en la economía, el coste podría alcanzar los 151.000 millones de euros para una pandemia moderadamente grave.
Aunque considera imposible predecir el momento en que se desencadene una pandemia, el plan también considera que el candidato con más papeletas es la cepa H5N1 detectado en la gripe aviar asiática, que ya se ha manifestado en humanos, y que fácilmente podría mutar para que hacerse contagioso entre personas.
El plan advierte de que la expansión sostenida entre seres humanos de la gripe aviar o de cualquier otro virus de la gripe podría obligar a Estados Unidos a imponer restricciones sobre los viajes entre otras medidas para bloquear la extensión de la pandemia.
Además, aclara que si una supergripe comienza a extenderse en Estados Unidos, estados y ciudades tendrían que racionar los tratamientos médicos escasos y tranquilizar a los pacientes para evitar que colapsen los hospitales y extiendan la infección en el interior de los servicios de urgencia, indica el plan.
Se proporciona una largamente esperada guía destinada a las autoridades locales, urgiéndoles a planificar cómo deberían prevenir o poner en práctica sus propios planes para asegurar que ellos cumplirán con su cometido.
El presidente Bush pidió 7.100 millones de dólares adicionales al Congreso de Estados Unidos para poner en marcha un plan para estar preparado de cara a la pandemia.
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