El cerebro humano sigue evolucionando

La evolución del ser humano sigue su curso, en especial en su órgano más importante: el cerebro, según artículos publicados en "Science" por científicos de la Universidad de Chicago.

Han observado que dos genes relacionados con el tamaño del cerebro están evolucionando rápidamente en seres humanos. Explican que a medida que el ambiente en el que nos movemos y las habilidades que necesitamos para sobrevivir están cambiando más rápidamente que nunca, es lógico pensar que nuestro cerebro continúe adaptándose a tales cambios.

El mismo equipo ya descubrió que existe una evolución acelerada en humanos en relación con numerosos genes, entre ellos el de la microcefalina y un gen llamado ASPM, que regulan el tamaño cerebral.

En los nuevos trabajos aparecidos en "Science" han investigado variantes de los genes ASPM y de la microcefalina en seres humanos modernos y han observado que ambos siguen evolucionando. Para cada gen, una determinada clase de variantes ha aparecido recientemente y se ha propagado rápido, dado que se trata de mutaciones beneficiosas. En el caso de la microcefalina, la nueva clase de variante genética apareció hace unos 37.000 años y hoy día está presente en el 70% de los seres humanos. Para el ASPM, la nueva variante apareció hace 5.800 años y actualmente el 30% de las personas son portadoras de ella. Los autores subrayan que, en términos evolutivos, esos plazos de tiempo son extraordinariamente cortos, e indican que las nuevas variantes estuvieron sujetas a una presión selectiva muy intensa que condujo a que fueran frecuentes en un período muy breve de tiempo, teniendo en cuenta que el ser humano moderno apareció hace unos 200.000 años.

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