El agotamiento profesional o síndrome del Burn Out

Las agotadoras jornadas laborales, que llegan a ser sumamente pesadas, hacen que el médico sacrifique otras actividades, descuidando en ocasiones su vida social y personal. Por otro lado, están los salarios, que resultan insuficientes para la gran responsabilidad y el alto costo que su entrenamiento ha significado, sin que haya posibilidades de un ascenso inmediato o de un aumento salarial.

Pero esto no es lo más agotador, sino el hecho de tener que enfrentarse continuamente al dolor y los sufrimientos humanos, de dar diagnósticos y pronósticos negativos y de afrontar la muerte de algunos de  sus pacientes junto al impacto de tener que informarlo a la familia. Esto llega a convertirse en una carga demasiado estresante que termina por quemar emocionalmente al médico, ocasionándole un desgaste crónico conocido como el síndrome del Burn Out o agotamiento profesional.

El Burn Out es un trastorno de estrés crónico que se presenta en las personas que por su trato directo o indirecto con la gente, después de un tiempo, terminan desgastadas profesionalmente. Es experimentado en el contexto laboral, principalmente en el área de la salud. El entusiasmo e idealismo del principio comienzan a disminuir, dando lugar a sensaciones de frustración y fracaso profesional. A continuación aparece el enojo hacia sí mismo, hacia los compañeros, los pacientes, los jefes y la institución. Esto provoca una despersonalización en el profesionista, quien adopta ciertas actitudes para defenderse del medio que le está resultando hostil y amenazador. En este punto, el trabajador empieza a manifestar un elevado índice de ausentismo, o bien, puede decidir  abandonar el trabajo, sintiéndose frustrado por no haberse desempeñado adecuadamente y haber invertido tanto dinero y esfuerzo en una actividad que no le produce satisfacción ni realización personal.

Los principales síntomas del síndrome del Burn Out son:

1. Cansancio emocional. Se caracteriza por un agotamiento físico y psíquico ocasionado por el trabajo.
2. Despersonalización. Es un cambio negativo de actitudes que hace que el profesional de la medicina se vuelva más irritable y agresivo con el paciente y con sus compañeros, ya que de acuerdo a su percepción no reconocen su esfuerzo.
3. Falta de realización personal. Se traduce en sentimientos de impotencia ante su trabajo, percibe pocos retos laborales y falta de motivación, lo cual le provoca enfado, enajenación y actitudes negativas hacia el trabajo.