El acceso a la terapia antirretroviral se ha triplicado en dos años en países pobres, hasta alcanzar a 1,3 millones de personas

El número de personas que reciben tratamiento antirretroviral en los países de ingresos bajos y medianos se ha triplicado en los dos últimos años, pasando de 400.000 en diciembre de 2003 hasta 1,3 millones en el mismo mes de 2005. Además, esta expansión de la terapia ha mejorado significativamente en África Subsahariana, con una cobertura del 17%, según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA), que describe los últimos avances de la estrategia "Tres millones para 2005".

Esta experiencia servirá de base para los esfuerzos mundiales ya iniciados con el fin de conseguir el acceso universal al tratamiento contra el VIH de aquí a 2010, según la OMS, que lamentó que "estos progresos no han satisfecho las expectativas iniciales". En concreto, el año pasado cada mes iniciaron el tratamiento unos 50.000 nuevos pacientes y, a escala mundial, 18 países en desarrollo alcanzaron la meta de "Tres millones para 2005", consistente en proporcionar tratamiento -como mínimo- a la mitad de las personas que lo necesitaban antes de terminar el pasado año.

Entre los obstáculos a la expansión del tratamiento y la prevención del VIH el informe destaca la falta de armonización entre las alianzas; las limitaciones en la adquisición y el suministro de fármacos, medios de diagnóstico y otro material; las dificultades para velar por un acceso equitativo, y la falta de sistemas normalizados para la gestión de los programas y el seguimiento de los progresos.

Además, el informe revela que las actividades de expansión se han visto encabezadas por África Subsahariana, la región más gravemente afectada, donde el número de personas que iniciaron el tratamiento contra el VIH se ha multiplicado por más de 8, hasta 810.000 en 2005.

El director general de la OMS, Lee Jong-wook, resaltó que "hace dos años, el apoyo político y los recursos para la expansión rápida del tratamiento contra el VIH eran sumamente limitados, aunque la experiencia 'Tres millones para 2005' ha contribuido a movilizar el compromiso, se requiere un mayor esfuerzo".

Según el informe, la cifra de centros de tratamiento antirretroviral del sector público en países de ingresos bajos y medianos pasó de menos de 500 a más de 5.100 centros operativos a finales de 2005. Además, se calcula que, sólo el año pasado, la mayor disponibilidad de terapias antirretrovirales evitó entre 250.000 y 350.000 muertes prematuras en el mundo en desarrollo.

En los dos últimos años, el gasto mundial para combatir el sida aumentó desde 4.700 millones hasta una cifra estimada de 8.300 millones de dólares y durante el mismo periodo, el precio del tratamiento de primera línea disminuyó entre un 37% y un 53%, según el régimen utilizado.

En concreto, el 17% de las personas que necesitaban tratamiento antirretroviral en África Subsahariana tuvieron acceso a éste antes de terminar 2005; mientras que en las zonas de Asia oriental, meridional y sudoriental registraron avances "significativos" en el acceso a dicha terapia, aumentando la cobertura en la región en más de un 75%.

Particularmente, en América Latina y el Caribe, con más de 315 000 personas en tratamiento antirretroviral, se está tratando a cerca del 68% de la población que lo necesita, "lo que supone la mayor cobertura observada en ninguna región del mundo en desarrollo", según el informe.

"La mala información acerca de la enfermedad y la estigmatización de las personas que viven con el VIH siguen obstaculizando los esfuerzos de prevención, atención y tratamiento en todas partes", afirmó el Dr. Peter Piot, director ejecutivo del ONUSIDA.

Una cuestión que preocupa particularmente a la OMS es el acceso al tratamiento para prevenir la transmisión del VIH de la madre al niño, que sigue siendo "inadmisiblemente bajo", ya que entre 2003 y 2005, menos del 10% de las embarazadas seropositivas recibieron profilaxis antirretroviral antes del parto o durante éste. El resultado es que cada día nacieron 1.800 niños con VIH, mientras que se estima que más de 570.000 menores de 15 años mueren de SIDA al año, la mayoría infectados a través de sus madres.

En concreto, el año pasado un total de 660.000 menores de 15 años necesitaban tratamiento antirretroviral inmediato, lo que representa más del 10% de la necesidad mundial no atendida.

Asimismo, el informe revela que a finales de 2005 estaban recibiendo terapia antirretroviral 36.000 consumidores de drogas inyectables, de los cuales más del 80% viven en Brasil. No obstante, la OMS advierte de que existe una gran población no atendida, particularmente en Europa oriental y Asia central, donde los consumidores de drogas inyectables representan el 70% de los casos de VIH, mientras que apenas el 24% de los pacientes reciben tratamiento.

Con todo, la OMS aboga por la necesidad de fortalecer los sistemas de salud; promover un "enfoque de salud pública" en la prestación de asistencia sanitaria que haga hincapié en la descentralización de servicios, y la educación de las comunidades; intensificar las actividades de prevención prestando particular atención a las necesidades de los grupos vulnerables; aumentar sustancialmente los recursos y contar con una financiación sostenible.

En este sentido, ONUSIDA estima que la diferencia entre los recursos disponibles y los que se necesitan se eleva a 18.000 millones para el período 2005-2007, y que hasta 2008 se necesitarán al menos 22.000 millones de dólares al año para financiar programas nacionales amplios de prevención, tratamiento y atención del VIH.

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