El 90% de los estadounidenses mayores de 55 años presenta riesgo de hipertensión arterial

La hipertensión arterial constituye un "enorme problema de salud pública" en los países desarrollados, tal como muestran investigadores del Estudio Cardíaco de Framingham –iniciado en 1948 en la ciudad estadounidense del mismo nombre- y puesto en marcha por el Instituto Nacional del Corazón, Pulmón y Sangre (NHLBI) de Estados Unidos.

Nuevos datos de esta gran investigación, publicados en el último número de "JAMA", indican que 9 de cada 10 estadounidenses de mediana o avanzada edad presentan riesgo de desarrollar hipertensión a lo largo de su vida.

El estudio se centró en cerca de 1.300 varones y mujeres del estudio de Framingham que tenían entre 55 y 65 años cuando se inició este análisis. Los autores determinaron el riesgo de desarrollar hipertensión entre 1976 y 1998, y compararon dicho riego con el de los participantes seguidos entre 1952 y 1975.

Las probabilidades de desarrollar la enfermedad se situaron en el 90%. Además, los varones del grupo de 1976-1998 presentaron 60% más probabilidades de acabar siendo hipertensos que los del período 1962-1975, si bien esta diferencia no se observó entre las mujeres.

No obstante, la buena noticia es que las personas de hoy día parecen tener menos riesgo de presentar hipertensión severa (más de 160/100 mm Hg) que las del pasado, seguramente debido a una mayor proporción de pacientes tratados farmacológicamente.

Pero en opinión de los expertos no es suficiente, pues es necesario disminuir las tasas de hipertensión en sus estadios menos graves, algo que puede conseguirse influyendo en los hábitos de vida de las personas, como la dieta o el ejercicio.