El 70% de los estudiantes no sabe lo que significa VIH

Entre otros datos, el informe revela que los encuestados no conocen la diferencia entre virus y enfermedad y que ignora las vías no sexuales de contagio.

Si bien ya no se trata de un tema nuevo en la agenda de los medios ni tampoco dentro de los programas de educación en sus distintos niveles, y pese a las múltiples campañas de información, una investigación realizada por la Universidad Argentina John F. Kennedy (UK) revela que la mayoría de los estudiantes de carreras universitarias relacionadas con la salud desconoce datos básicos sobre el SIDA, además de ignorar muchas formas de contagio y de prevención.

"Se trata de la población más vulnerable por su propia omnipotencia, porque creen ser los dueños de la salud pero, en realidad, no saben cuidarse y actúan desde conductas de riesgo", advirte el doctor Eduardo Mas Colombo, decano del Departamento de Biopsicología de la UK, quien junto a la doctora en psicología, Alicia Risueño, encabezó una investigación entre 570 estudiantes de diferentes carreras relacionadas con la salud de Buenos Aires y sus alrededores.

El estudio revela que si bien el 83% de los consultados afirma conocer el significado de la palabra SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida), el 71% no logró definir la sigla VIH (virus de la inmunodeficiencia humana). De acuerdo con el informe, a este desconocimiento se suma que el 70,4% cree que los portadores del virus VIH pueden ser reconocidos por su apariencia, mientras que el 28,6% desconoce que un VIH positivo asintomático constituye un posible factor de contagio.

"El tener información errónea o no saber acerca de la diferencia entre virus y enfermedad, los coloca en estado de vulnerabilidad debido a que sólo si observasen signos visibles, en sí mismos o en otros, tendrían en cuenta la posibilidad del contagio o de haberse contagiado", señalan los investigadores.

A su vez, el factor de riesgo aumenta considerando que la mayoría cree estar practicando un supuesto "sexo seguro" por usar preservativo. Sin embargo, más de la mitad de los consultados admitió no saber cómo utilizar de manera correcta un profiláctico.

La encuesta alerta también sobre el peligroso desconocimiento sobre las vías no sexuales de contagio. El 52,5% ignora que la donación de órganos constituye una posibilidad, de la misma manera, el 33,9% asegura no saber que las agujas acupuntura pueden ser vías de contagio. En tanto, casi la mitad de los consultados desconoce que una madre infectada puede transmitir a su hijo el virus del sida a través de la leche materna. La investigación transparenta la ausencia de conciencia sobre el riesgo de la enfermedad al revelar que el 40,7% de las mujeres en edad fértil de la muestra desconoce su serología.

"Tuvimos respuestas que nos dejaron atónitos, como algunos que creen que hay menos riesgo de contagio en una relación sexual si la mujer está menstruando", señala Mas Colombo. La población encuestada considera que es nada (18,6  %) o poco probable (70,1 %) su posibilidad de contagiarse el virus, lo que deja en evidencia la baja auto-percepción de riesgo y, por ende, las escasas posibilidades de adoptar conductas preventivas.

En nuestro paíse, según datos oficiales, unas 140.000 personas están infectadas, aunque distintas organizaciones sociales aseguran que son más de 300.000 los portadores del virus. El estudio conlleva una crítica a los sistemas vigentes de educación, en particular de los futuros profesionales de la salud que hacen hincapié "en el marco teórico, en la mera transmisión de información, pero no en la  incorporación de esos datos a la vida para que se traduzca en conductas preventivas", indica Mas Colombo.

La investigación será replicada por la Universidad de Salamanca (España) y la Universidad  de Sevilla, según Iris Motta, coordinadora del equipo de trabajo que llevó adelante el estudio de la Universidad Kennedy.

En la actualidad, se realiza el relevamiento en escuelas de nivel medio de la Ciudad de Buenos Aires. En relación a las acciones que la Universidad en general y el Departamento en particular, deben brindar a la comunidad a la que sirve, se realizarán jornadas y talleres con los adolescentes y docentes de dichas instituciones. Además, se ha abierto una cuenta de correo que servirá como línea directa de consulta: consultasida@kennedy.edu.ar