Efectos de la edad sobre el índice de progresión de la enfermedad de Alzheimer

Actualmente, es relativamente poco lo que se conoce acerca de cómo la enfermedad cerebrovascular afecta la progresión de la demencia. Algunos estudios previos no encontraron diferencias en la progresión de la enfermedad de Alzheimer y la demencia vascular; sin embargo los investigadores creen que esto se debe a que estos estudios no han evaluado específicamente los efectos producidos por la edad.

El objetivo de un estudio desarrollado recientemente por investigadores de la Universidad de California, EE.UU., consistió en evaluar si el índice de declinación cognitiva es diferente en la enfermedad de Alzheimer comparada con la demencia asociada con la enfermedad cerebrovascular observada en una serie de pacientes clínicos y a través de autopsias.

Los investigadores estudiaron el curso longitudinal de la función cognitiva según las mediciones de la Evaluación del Estado Mini-Mental (MMSE) en pacientes con condiciones diagnosticadas clínica y neuropatológicamente según los exámenes realizados en el Centro para la Enfermedad de Alzheimer  de la  citada universidad.  Los pacientes clínicos fueron agrupados según padecían una posible enfermedad de Alzheimer sin ataque cerebrovascular (ACV) (n = 37), probable enfermedad de Alzheimer sin ACV (n = 181) y demencia con ACV (n = 50). Los casos evaluado a partir de una autopsia fueron categorizados en dos grupos:  enfermedad de Alzheimer (n = 78) y  demencia con enfermedad vascular (n = 13).   Los datos relevados fueron analizados utilizando el modelado de efectos randomizados del cambio longitudinal.

De acuerdo a los resultados recabados por el estudio, los investigadores encontraron que, tanto para las muestras clínicas como para las obtenidas por autopsia,  existe una interacción significativa entre la edad y el diagnóstico en la determinación del índice que indica el cambio en los puntajes de MMSE. El índice de cambio se redujo levemente con el avance de los edad para los grupos con enfermedad de Alzheimer y se incrementó con la edad para los grupos que padecían demencia con enfermedad cerebrovascular. 

El análisis de los datos reveló que la demencia con enfermedad cerebrovascular desciende más rápido en pacientes de 80 años o mayores, comparados con aquellos que padecen Alzheimer sin condiciones patológicas cerebrovasculares asociadas; sin embargo, la demencia experimenta una declinación más pausada en pacientes que tienen menos de 80 años de edad.

Los investigadores consideran que este efecto probablemente refleja la combinación de las condiciones patológicas de la enfermedad vascular y del mal de Alzheimer en los pacientes mayores con enfermedad cerebrovascular.