EE.UU. lanza un plan para prevenir un posible ataque bioterrorista con el virus de la viruela

Las autoridades federales estadounidenses presentarán hoy un proyecto para la vacunación contra la viruela de toda la población del país en caso de que se produzca un brote epidémico, una medida sin precedentes destinada a prevenir los efectos de un posible ataque biológico.

Según publica hoy el diario "The Washington Post", el Gobierno federal parte de la base de que la aparición de un sólo caso de viruela, ya erradicada, en algún país del hemisferio occidental significaría obligatoriamente que se ha producido un ataque terrorista con armas biológicas, por lo que el sistema sanitario debe estar preparado para dar una respuesta masiva.

Un manual será enviado hoy a los responsables sanitarios estatales y locales de todo el país, con instrucciones sobre la forma de llevar a cabo una vacunación masiva en un plazo máximo de cinco días después de detectado el brote. Incluye recomendaciones sobre cuestiones como el recurso a la Guardia Nacional o la contratación de traductores.

Por el momento, la Administración estadounidense no tiene pensado vacunar a los 288 millones de habitantes del país, principalmente porque la amenaza de un ataque no es segura, y porque es mejor evitar la vacunación preventiva debido a los graves efectos secundarios (en ocasiones mortales) que la inoculación puede acarrear.

La viruela se consideró oficialmente erradicada en todo el mundo en 1980, aunque quedan algunas cepas, en teoría en lugares seguros, para la investigación científica. Como arma biológica es sin duda una de las más temidas ya que la enfemedad es muy contagiosa, a menudo incurable, y puede matar hasta a un tercio de los enfermos. En Estados Unidos, la vacunación se suspendió en 1971.

Hace 10 meses, el secretario de Salud y Servicios Sociales, Tom G. Thompson, firmó un contrato por 428 millones de dólares para comprar dosis de vacuna para toda la población. A día de hoy, la Administración ya ha almacenado alrededor de 100 millones de dosis de vacuna.

Webs Relacionadas
The Washington Post
http://www.washingtonpost.com/
CDC
http://www.cdc.gov/