Duración del sueño e incidencia de enfermedades coronarias

De acuerdo a un estudio reciente(2001)de la Fundación Nacional del Sueño(NSF) muchos americanos presentan, durante largos períodos deprivación del dormir. Solamente un tercio(37%) de la población obtiene 8 hs de sueño por noche(aceptado como adecuado), y el 31% reporta 6 o menos horas.

Las causas son multifactoriales y aproximadamente el 45% de los adultos refieren que duermen menos para trabajar más, mientras que el 43% permanece despierto viendo TV o utilizando Internet, y el 22% reporta dificultades en conciliar el sueño. No son claras las consecuencias a largo plazo de la restricción del dormir sobre la salud. Sin embargo, la limitación del mismo durante un corto período, causa efectos fisiológicos adversos, como el caso de su prohibición parcial (4 hs por noche durante 6 días) impuesta a un grupo de sujetos sanos, incrementa los niveles de cortisol, disminuye la tolerancia a la glucosa e incrementa la actividad del Sistema Nervioso Simpático.

En otro estudio, la deprivación parcial por una noche(3,6hs de sueño) en individuos sanos incrementa la presión arterial y la actividad simpática, comparada con una noche de dormir normal. En base a estos elementos, un grupo de investigadores de Boston y Harvard dirigidos por el Dr.Najib T. Ayas, supusieron que la deprivación parcial sostenida puede llevar a consecuencias cardiovasculares adversas. Para probar esta posibilidad, investigaron la asociación entre la incidencia de eventos coronarios mayores(CHD) y la reportada duración del sueño, en un grupo de 71.617 mujeres, entre 45-65 años, enfermeras, sin eventos cardíacos previos, durante 10 años(Nurses' Health Study).

La asociación entre la disminución de la duración del dormir y CHD puede estar mediada por varios mecanismos potenciales que incluyen: la sobre actividad simpática, el incremento de la Tensión Arterial, o la disminución de la tolerancia a la glucosa.(estas alteraciones han sido evidenciadas en evaluaciones a corto plazo).Extensos estudios son necesarios para elucidar mejor los mecanismos biológicos que provocan esta asociación, y determinar de que forma el motivo de la deprivación del sueño(insomnio vs estilo de vida) produce  las consecuencias cardiovasculares.

Esta evaluación sugiere que el acortamiento del dormir puede tener efectos cardiovasculares adversos, de hecho, dormir 5 o menos horas por noche se asocia con un 39% de incremento en el riesgo de CHD, con 6 horas con un 18% de aumento, comparado con 8hs por noche. Esta asociación persiste incluso luego de ajustar por edad, habito de fumar, obesidad, hipertensión, diabetes mellitus y otros factores de riego cardiovascular. Con estos resultados y los obtenidos en los experimentos a corto plazo citados previamente, un adecuado dormir no debe ser considerado un lujo, sino un importante componente de un estilo de vida saludable.

* Artículo comentado y traducido por el Dr. Norberto Kriguer - Presidente de la Asociación Argentina de Medicina del Sueño - http://www.aamsue.com.ar/
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