Drogas psicotrópicas nos Jogos Olímpicos

A ginasta de elite Simone Biles ganhou as manchetes em 2021 quando se retirou das finais por equipes e das finais individuais gerais nas Olimpíadas de Tóquio 2020 por motivos de saúde mental. Antes disso, os registros médicos confidenciais de Biles do banco de dados da Agência Mundial Antidoping (WADA) foram vazados por hackers, juntamente com os de dezenas de outros atletas em todo o mundo.

A divulgação ilícita, que ocorreu logo após os Jogos Olímpicos de 2016 no Rio de Janeiro, revelou que alguns atletas estavam legitimamente usando substâncias proibidas para tratar condições médicas específicas. Mas o uso terapêutico desses fármacos deve ser considerado doping?

O Comitê Olímpico Internacional, a organização que lidera o Movimento Olímpico desde os primeiros Jogos Modernos, declarou na época do vazamento que o ataque visava "manchar a reputação de atletas limpos" que haviam obtido legalmente autorização para usar tais medicamentos por meio de Exceções de Uso Terapêutico (TUEs), que também foram vazadas no episódio de hacking.

A violação da privacidade dos atletas reacendeu uma série de discussões sobre doping nos esportes, especialmente no caso das TUEs que permitiam o uso de opioides, corticosteroides ou estimulantes. Enquanto as duas primeiras classes são usadas para tratar ou melhorar condições físicas, a última faz parte de um grupo chamado de drogas psicotrópicas, que apresenta desafios e dilemas particulares para o mundo dos esportes de elite.

Psicotrópicos e saúde mental

A medicação psicotrópica é um termo abrangente que engloba substâncias que alteram ou afetam o humor, pensamentos, percepção ou comportamento. Cinco tipos principais de medicamentos compõem essa categoria:

• antidepressivos, frequentemente usados para tratar depressão aguda ou crônica
• medicamentos ansiolíticos, usados para transtornos de ansiedade generalizada e pânico
• antipsicóticos, que ajudam a tratar esquizofrenia e condições semelhantes
• estabilizadores de humor, usados no tratamento do transtorno bipolar
• estimulantes, frequentemente usados para tratar transtornos de atenção, como o transtorno de déficit de atenção com hiperatividade (TDAH)

Abordagens farmacêuticas, sozinhas ou em combinação com psicoterapia, estão entre os principais tratamentos para transtornos de saúde mental. Uma análise recente de 65 países demonstrou que, em 2019, a quantidade de medicamentos psicotrópicos vendidos foi de cerca de 35 doses por 1.000 pessoas a cada dia.

Psicotrópicos e os Jogos Olímpicos

Os primeiros medicamentos antipsicóticos foram introduzidos no início da década de 1950, e os antidepressivos seguiram no final da década de 1950. No entanto, estimulantes como as anfetaminas estavam no mercado farmacêutico desde 1935.

De acordo com o Comitê Olímpico Internacional, os testes antidoping nas Olimpíadas começaram na década de 1960. Os foram os Jogos Olímpicos de Inverno em Grenoble, França, em 1968, seguidos pelos Jogos de Verão na Cidade do México no mesmo ano. A WADA seria estabelecida três décadas depois, em 1999.

Uma revisão sistemática de 2022 indicou que diferentes tipos de drogas parecem afetar o desempenho atlético de maneiras distintas. Enquanto os antipsicóticos provavelmente têm um efeito prejudicial nos atletas, os estimulantes podem melhorar o desempenho. Os resultados para antidepressivos foram inconclusivos ou contraditórios.

Os resultados sobre estimulantes foram alinhados com descobertas anteriores sobre esse tipo de substância, o que ajuda a explicar por que eles são a única classe de drogas psiquiátricas na Lista de Substâncias Proibidas da WADA. Durante a competição olímpica, não podem ser usados por nenhum atleta, exceto aqueles com uma TUE. No entanto, a realidade de ser um atleta profissional e tratar questões de saúde mental farmacologicamente, mesmo com substâncias que não sejam estimulantes, pode ser drasticamente mais complexa.

Sem respostas simples

Há aspectos multifacetados no uso de medicamentos, ainda mais quando se é um atleta profissional. Qualquer substância usada pode ter efeitos não intencionais, e alguns desses podem ser considerados doping.

Veja o caso da atleta de atletismo e olímpica Brenda Martinez, que foi pega no doping devido a uma substância diurética não listada em seus antidepressivos. Como os diuréticos podem levar à perda rápida de peso, eles são considerados substâncias que melhoram o desempenho e são proibidos pela WADA.

Além disso, beta-bloqueadores são frequentemente usados para regular a pressão arterial e são conhecidos por seus efeitos ansiolíticos. Enquanto seu efeito de reduzir a frequência cardíaca pode prejudicar o desempenho em alguns esportes, pode ser extremamente benéfico em esportes que requerem concentração e estabilidade, como arco e flecha e tiro.

Desafios futuros para o uso de psicotrópicos pelos atletas

Transtornos de saúde mental são comuns globalmente. Uma análise recente sugeriu que, aos 75 anos, quase metade da população mundial deve desenvolver pelo menos um dos 13 transtornos mentais investigados pela Organização Mundial da Saúde. Dado que a sua incidência em atletas é semelhante à da população geral, fica claro que este tópico é de grande interesse para o mundo esportivo profissional também.

Evidências sugeriram que diferentes psicotrópicos podem afetar o desempenho de maneiras tanto positivas quanto negativas. O Comitê Olímpico Internacional está ciente do desafio à frente e, em 2019, publicou um documento de consenso sobre saúde mental em atletas de elite. O documento destacou a importância da pesquisa científica para garantir que o desempenho atlético não seja prejudicado nem injustamente aprimorado pelo uso de psicotrópicos.

É muito positivo que atletas como Biles e Noah Lyles, ambos medalhistas de ouro nos Jogos Olímpicos de Paris, estejam promovendo conversas sobre saúde mental. Em um tweet viral com quase 300.000 curtidas, Lyles falou recentemente sobre suas doenças mentais e sugeriu que outros não devem se sentir desencorajados por suas próprias lutas. Há claras indicações, afinal, de que os futuros Jogos Olímpicos podem ver um aumento no número de atletas com condições mentais diagnosticadas e, provavelmente, com TUEs também.