Arte & Cultura

/ Publicado el 18 de octubre de 2024

Diáspora latino-americana

Doença de chagas: assassino silencioso

Rara no país, mas não na comunidade

Autor/a: Elkheir & Moore (2024)

Fuente: The Lancet Rare in the country, not in the community: Chagas disease in the Latin American diaspora

A doença de Chagas, causada pelo parasita Trypanosoma cruzi, é muitas vezes descrita como um "assassino silencioso". Aproximadamente um terço dos indivíduos infectados desenvolve cardiomiopatia ao longo da fase assintomática e subclínica, o que torna seu reconhecimento precoce difícil. A condição é ainda mais insidiosa porque atinge principalmente populações vulneráveis, com acesso limitado aos serviços de saúde e pouca visibilidade política.

Os desafios no diagnóstico precoce são particularmente pronunciados em áreas não endêmicas. Mesmo quando os pacientes apresentam sintomas em estágios avançados, como nas emergências, o diagnóstico frequentemente é negligenciado devido à falta de familiaridade dos profissionais de saúde com a doença. Essa realidade reflete a necessidade urgente de maior conscientização sobre a enfermidade, especialmente fora das regiões endêmicas.

Relato de Caso: Um exemplo emblemático desses desafios é o caso de Lucía (nome fictício), uma paciente migrante da Bolívia, uma região altamente endêmica para a doença de Chagas, para o Reino Unido. Ao longo de sete anos, ela teve várias oportunidades de diagnóstico perdidas ao acessar o sistema de saúde em Londres. Compareceu ao departamento de emergência duas vezes com taquicardia supraventricular, deu à luz duas filhas no maior hospital de nascimentos de mulheres latino-americanas no país e, ainda assim, seu pedido por um teste de Chagas foi recusado pelo médico. Lucía foi finalmente diagnosticada após encontrar, por acaso, um anúncio de testes gratuitos para a doença de Chagas em uma rede social, parte de um estudo piloto.

Embora a infecção pelo Trypanosoma cruzi seja tecnicamente classificada como uma doença rara em países não endêmicos (afetando menos de uma em cada 2.000 pessoas), esse rótulo pode mascarar sua prevalência em certas comunidades. Por exemplo, em um estudo piloto em Londres, 23% de 318 indivíduos testados foram soropositivos para a doença de Chagas. Na Europa, a soroprevalência geral em áreas endêmicas é estimada em 4,2%, mas chega a 18% entre bolivianos.

Nos países não endêmicos, a ausência de programas formais de triagem dificulta o diagnóstico da doença de Chagas. Os indivíduos precisam reconhecer seu risco, buscar o teste e, após o aval do profissional de saúde, iniciar o processo diagnóstico, que deve ser seguido por acompanhamento adequado.

Ampliar a conscientização sobre a doença de Chagas não só melhora o diagnóstico, mas também abre oportunidades para prevenir a transmissão vertical. O tratamento antiparasitário de mulheres em idade fértil antes da concepção seria ideal, mas, devido à dificuldade de acesso a essa população, as triagens pré-natais têm sido uma alternativa pragmática, com a chance de tratar recém-nascidos infectados, testar irmãos mais velhos e proteger futuras gestações.

Apesar de a doença de Chagas ser considerada rara em países não endêmicos, sua alta prevalência em certas comunidades passa despercebida devido à falta de conscientização. O aumento do conhecimento sobre a doença entre profissionais de saúde e nas comunidades afetadas, junto com a agilidade dos sistemas de saúde para lidar com populações diversas, é crucial para superar essa negligência.