Diez minutos diarios de charla mejoran la memoria

Científicos de la Universidad de Michigan concluyeron que conversar con otra persona durante al menos 10 minutos por día mejora la memoria y el rendimiento intelectual. El estudio fue publicado en el Boletín de Personalidad y Psicología Social y analizó la relación que existe entre la interacción social y el funcionamiento mental.

Los investigadores consideraron que socializar es tan efectivo como los métodos más tradicionales de ejercicio mental. Oscar Ybarra, profesor de Psicología de la Universidad de Michigan, sostuvo que "muchas veces pensamos que ser intelectual y tener capacidades cognitivas sirve para estudiar y realizar trabajos. Pero como lo demuestra este estudio, la inteligencia también es muy importante para poder sostener relaciones con los demás, ya que el ser social es básico para la condición humana", indicó.

Los científicos analizaron las funciones mentales de 3.610 personas de entre 24 y 96 años. Para eso, les realizaron pequeños exámenes mentales, que incluían el conocimiento de su información personal, noticias y una prueba simple de memoria. El nivel de la interacción social de los participantes se midió preguntándoles cuántas veces a la semana hablaban por teléfono con amigos, vecinos o parientes y cada cuánto se juntaban con ellos.

Para analizar la relación entre la interacción social y funciones más específicas como la memoria, los científicos llevaron a cabo otra prueba, de la que participaron 76 estudiantes universitarios de entre 18 y 21 años a quienes se dividió en tres grupos. Los del primer grupo, el de interacción social, llevaron a cabo una discusión de 10 minutos sobre un asunto social antes de someterse a la prueba. El segundo grupo, de actividades intelectuales, tuvo que completar tres tareas de 10 minutos antes de hacer la prueba. Estas tareas incluían un ejercicio de comprensión de lectura y un crucigrama. El tercer grupo vio un video de "Seinfeld".

Luego, todos completaron dos pruebas distintas de desempeño intelectual. "Descubrimos que el grupo que interactuó socialmente por 10 minutos logró aumentar su desempeño al mismo nivel del que participó en las llamadas actividades intelectuales" dijo Ybarra.

Según los investigadores, estos resultados demuestran por primera vez que la interacción social tiene un impacto directo y positivo en la memoria y el desempeño intelectual. "Ser social -agregó Ybarra- es tan importante para los humanos como lo es para otros primates".