Día Mundial de la EPOC

14 de noviembre de 2007
DIA MUNDIAL DE LA EPOC
Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica
 "Sin aliento pero no indefenso"

• La EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) es una enfermedad respiratoria causada por la inhalación crónica del humo del cigarrillo y, menos frecuentemente, de otras sustancias tóxicas como el humo de la leña.
• En Latinoamérica 10 a 15 por ciento de las personas mayores de 40 años tienen EPOC y un gran porcentaje de ellos no lo saben. El estudio PLATINO demostró que fluctúa entre un 7.8% en Ciudad de Méjico hasta un 20% en Montevideo. Estos datos sugieren que existen el triple de casos de EPOC en comparación con las estimaciones.
• En el mundo, la EPOC afecta a más de 52 millones de personas y causa la muerte de más de 2,7 millones de ellas cada año.  En 1990 la EPOC era la sexta causa de mortalidad a nivel mundial y  se estima que para el 2020 pasará a ser la tercera causa más frecuente a la par del VIH/SIDA.
• Si una persona fuma o ha fumado y tiene más de 40 años, puede tener EPOC aún sin tener síntomas.
• Dejar de fumar es la forma más fácil y eficaz de prevenir la enfermedad.
  
  El Día Mundial de la EPOC 2007 ha sido organizado a nivel mundial por la Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD) (www.goldcopd.org) y la ALAT (www.alatorax.org) 
  
  
  
  
  

Noviembre de 2007. En la conmemoración del Día Mundial de la EPOC, el próximo 14 de noviembre, se llevará a cabo en todos los país latinoamericanos una jornada dirigida a la población de fumadores o ex-fumadores mayores de 40 años, con el fin de diagnosticar oportunamente la enfermedad. Con este propósito, se realizará gratuitamente una espirometría a todas las personas que fumen o hayan dejado de fumar y deseen saber si tienen la enfermedad; la espirometría es una prueba de función pulmonar que, de una forma fácil y muy rápida, permite detectar aquellos sujetos que aún sin síntomas  padecen la EPOC y no lo saben.
 
La EPOC se define como una enfermedad caracterizada por una obstrucción no reversible de los bronquios, que dificulta la salida del aire desde los pulmonares, generando tos y flemas y en fases mas avanzadas ahogo y cansancio para movilizarse; es producida por la inhalación prolongada de humo del cigarrillo, humo de leña u otras partículas o gases nocivos. Se diagnostica en edades tardías de la vida, pero su inicio probablemente se presenta desde la época de exposición al factor de riesgo. 
 
En el mundo la EPOC afecta a más de 52 millones de personas y causa la muerte a más de 2,7 millones de ellas cada año; se estima que para el 2020 pasará a convertirse en la tercera causa de muerte más frecuente. La Organización Mundial de la Salud  (OMS) estima que el número de personas que fuman tabaco en el mundo es de 1.100 millones  y podría aumentar a 1.600  millones en el 2025; se estima que el hábito de fumar cigarrillo es el causante de unos cuatro millones de defunciones anuales por diversas patologías cardiovasculares y pulmonares. Mientras el consumo de tabaco disminuye en los países desarrollados, aumenta en los países en desarrollo en un 3,4% cada año; actualmente el 82% de todos los fumadores reside en los países de bajos y medianos ingresos.

Una medida indirecta del grado de invalidez condicionado por la EPOC son los años de vida saludable perdidos por incapacidad o discapacidad (AVISA) y que representan una suma de la mortalidad prematura y la morbilidad causadas por la enfermedad. En 1990, la EPOC ocupaba el décimo segundo puesto de AVISA entre todas las patologías y se estima que para el año 2020 pasará a ocupar el quinto puesto.
 
Aunque se sabe que existe una predisposición genética para desarrollar la EPOC, es decir que no todos los fumadores desarrollan la enfermedad sino sólo las personas susceptibles, no es posible predecir quién está predispuesto y quien no lo está. Por lo tanto, la mejor forma de prevenir la aparición de la EPOC o de desacelerar su progresión cuando ya está presente es no fumar o dejar de hacerlo cuando ya se tiene el hábito.
 
Si la persona presenta tos, expectoración (flemas) o disnea (ahogo),  debe consultar a su médico para que le sea realizado un examen llamado espirometría (un procedimiento muy simple y no doloroso con el que puede medirse la cantidad de aire que una persona puede soplar y el tiempo que utiliza en hacerlo). En caso de que la enfermedad le sea diagnosticada, existen muchos tratamientos que alivian los síntomas como la tos, el ahogo y la flema, que le permitirán al paciente mejorar su calidad de vida; sin embargo desafortunadamente la EPOC es una enfermedad irreversible.

Debemos generar conciencia entre los sujetos fumadores del riesgo que corren de tener EPOC, ya que la enfermedad puede aparecer sin síntomas y su frecuencia es independiente del número de cigarrillos ó de años que haya fumado; la presencia de tos ó ahogo en sujetos fumadores o ex-fumadores, no debe considerarse como un simple resultado del hecho de fumar, sino que debe obligarlos a consultar a su médico, porque las consecuencias a largo plazo de esta enfermedad irreversible, son catastróficas.

  SIN ALIENTO PERO NO INDEFENSO es el mensaje de esta campaña, que desea darle un mensaje mas positivo a nuestros pacientes alrededor de la EPOC.
  

Atentamente
Departamento de EPOC- ALAT